孔子曰：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。小人不知天命而不畏也，狎大人，侮圣人之言。”
孔子说，君子在三个方面要心存敬畏。孔子说的是要敬畏哪三个方面？
“畏天命”：要敬畏天命。
“畏大人”：要敬畏那些比你位高权重的人。这不是谄媚，而是因为这些人定有过人之处。
“畏圣人之言”：要尊重前人所说的至理名言。
要注意，孔子说的是“畏”，并不是“信”，他的意思并不是让人一概接受。
做事情的时候，心存考量顾虑，这叫作“畏”。
君子三畏中，对畏天命的理解有一定的深度。天命不是命运，更不是宿命，而是世间的道与理。畏天命有什么好处？信奉“我命由我不由天”的人固然有可敬的一面，但并不可取。如果违背自然规律或者社会规章去做事情，很难成功，就算成功了也不见得就有益，最好的结果可能是事倍功半。而一旦失败，他就会觉得都是“自身”的问题，归因于自己，而并不觉得自己可能方向走错了。这就会导致其人生很累、很痛苦，忙忙碌碌而一事无成。
反过来看，一个人敬畏天命，可能是另一番景象。孔子说“五十而知天命”，“知天命”不是听天由命、无所作为，而是谋事在人，成事在天，顺势而为。畏天命的人做事，遇到解决不了的问题不钻牛角尖，而是积极地解决能处理的，剩下不能处理的就顺其自然。就像农民春种秋收，若是遇到风雨不顺而收获不佳，也能乐观地总结经验，来年再耕种，而不是倔强地要在年景不佳之时仍期望获得丰收。
孔子说畏天命，是指能更加放松地应对生活。天命之说是让人看到，一件事情的成功，除了靠自己的努力，还有天地自然、时代背景、社会环境、合作伙伴等因素的影响，需天时地利人和。一个意识到有“天命”存在的人，才是一个认真负责、理智和谐的人。
“畏大人”，就是尊重上位之人。“三人行，必有我师焉”，比自己地位高的人肯定有强于自己的地方，要学习他们的长处。当然，他们的一些言论行为不必全盘接受，给予尊重即可。
“畏圣人之言”，对圣人说的话，要思考、学习、尊重。不能妄自尊大、坐井观天地看待圣人言论，认为这不对、那不对，甚至非议前贤，说不过尔尔之类的话。
小人与君子相反，“小人不知天命而不畏也”。小人找不到自己的责任感，找不到与时代、社会、人民同呼吸、共命运、心连心的感觉。所以他不可能感知到天命，什么都不在乎，不存在敬畏之心。
“狎大人”，“狎”指亲昵而不庄重的样子，这句说的是小人从心里是轻视领导的。领导当然可以和气，可以跟下属打成一片，但是作为下属依然需要遵守界限。很多人跟领导开玩笑，甚至搂着领导的肩膀，跟领导沟通的时候插科打诨、油嘴滑舌，这就叫作狎大人。
“侮圣人之言”，则是说拿圣人说的话开玩笑，侮谩、不在乎、轻视圣人说的话。
孔子认为小人的表现，就是心中没有敬畏、没有底线。人得敬畏自然、敬畏生命、敬畏法律、敬畏道德。有了敬畏，有了底线，我们才能够在底线之上做事。如果丧失了这一层敬畏，任何底线都可以打破，那么社会就会变得很危险。社会上所发生的很多违法犯罪、违背道德、不知廉耻的事情，起因就在于这些当事者大多缺乏敬畏之心。
