“古人说：‘取法其上，得乎其中；取法其中，仅得其下。’立大志的人只能得到中等成就，没有大志的人得到的成绩就更小了。你这人从小有志气，一心要做大事，这就叫‘取法其上’，是好事。可很多时候你太看重自己了，总觉得‘得乎其中’还不够，非要往上争取，结果怎么也不能满足，累心。”
夫人的话要是当面说，守仁未必肯听；在枕边说，他倒肯听几句。仔细想想，确实有道理。可要让他承认自己“志大才疏”，又别扭，忍不住重重地叹了口气。
丈夫难得这么听劝，宜畹也就认真问他：“好端端的叹什么气呀？”
好半天，王守仁慢吞吞地说：“我小时候特别羡慕前朝的于谦于阁老，想练武功、学兵法，将来也像于阁老那样抗击强敌，拯救天下，建功立业，可折腾了两年就丢下了；后来认识了李梦阳、何景明那几位大才子，又想和他们一起写诗作文章，成一个名士，后来这条路也没走通，就下决心‘读书明理做圣贤’，到头来仍然一事无成。其实我是真心想做成点儿事，可到最后怎么总做不好呢？”
“想知道原因？”
守仁认认真真地点头：“想知道。”
以前的王守仁孤傲得很，谁的话都听不进去，今天难得这么谦逊，宜畹就把心里的话说出来了：“我问你，你觉得是父亲学问高还是你的学问高？”
守仁立刻说：“当然是父亲学问高。”
“那老人家怎么不想‘做圣贤’呢？”
一句话把守仁给问住了。
诸宜畹一字一句慢慢说道：“老大人是状元出身，现在已经升了礼部右侍郎，主持经筵日讲，又是东宫太子的老师，在朝廷里比他老人家学问更大的人不多吧？可老大人从没说过‘做圣人’的话，只是认认真真当官，踏踏实实做人。你呢？读几本圣贤书就想成‘圣人’！我看书上说，春秋战国天下大乱，黎民涂炭，孔、孟两位圣人带着一颗赤诚之心为天下人奔走，不怕死，不畏难。他们去世以后，别人读他们的书，就知道什么叫仁义，什么叫正道。正统年间土木堡大败，天子蒙尘，蒙古人突破长城围了京师，于谦于阁老在国家危亡之时挺身而出，做中流砥柱，凭一人之力集合天下人心，终于在北京城下大破蒙古兵马，救了整个大明朝，立了多大的功劳！所以后人才尊敬他。于阁老救了天下人的命，孔孟救了天下人的心，你救了谁了？你倒说给我听听。”
一番话问得守仁面色如土，目瞪口呆。
什么是“圣贤”？为天下人做贡献的人才配称“圣贤”！自己坐在书房里死读书、做学问、琢磨道理，且不说能不能悟出个“表里精粗无不到，全体大用无不明”的大道理来，就算真悟出来了，天下人认你这个道理吗？凭这么个不着边际的“空道理”就想成圣人，这不是自己拿自己当猴耍吗？
以前的王守仁不知道什么是“圣贤”，也不知道为什么要做圣贤，更不知道如何做圣贤！正是个“一问三不知”！像他这样，可不就像个瞎蛾子一样“扑棱棱”地往窗户纸上撞嘛。
现在夫人这些话至少解答了一个问题：什么是“圣贤”。虽然宜畹这些话很片面，解释得并不全对，可对于王守仁而言，仍然是点破了一个天大的谜团。
见守仁愣在那里，似乎在品味自己说的话，宜畹就接着说道：“我知道你听了这些话要灰心，可我不说你，这世上还有谁肯说你？”她轻轻拉过守仁的手，“圣人不容易做，想救天下人，就得把自己的命豁上。当年孔子抛妻别子周游列国，弄得绝粮陈蔡；孟子见诸侯，见一家骂一家。那是春秋战国，诸侯求贤若渴，给人骂了也不生气，要在今天，像孟子这样的人早给皇帝杀了！现在是太平年景，大家都在过好日子，没人让你救，所以‘圣人’做来没用。咱们以后不做‘圣人’了，认认真真做官，踏踏实实过日子，就这么到老，到死，平平静静与世无争，你说好不好？”
——若说刚才宜畹的话有一半儿对，现在她已经把话全说错了。可宜畹说的是老实话，她心里就是这么想的……
