李东阳不是个没有良心的人。这个茶陵乡下出来的小老头儿平时好脾气，倔强起来也真敢说话！自从回到京城，他就一直想要上疏天子，历陈时弊！现在皇上召见，正好问到他的头上，李东阳咬了咬牙：“臣这次奉旨去山东主持文庙的告祭，正赶上山东、河北大旱，种下去的麦苗全都枯死，颗粒无收，连人畜都没有水喝。运河里的纤夫们多少天没吃过一顿饱饭，衣不蔽体，十几个人拉不动一条船。山东地面的旱情最重，很多地方饿死了人！各地盗贼蜂起，杀人越货、打劫府县，无恶不作，这么下去，老百姓今年怕是不好过了。”
朱祐樘一愣：“听说有旱灾，但朕想也不至于如此吧？”
“都是臣亲眼所见，千真万确。”
听李东阳说得这么厉害，朱祐樘皱起眉头：“这么说又得从南方调运粮食赈灾了……”
一提起南方，家在浙江的谢迁插进话来：“臣听说南方遭了水灾，苏南、浙东一带田地尽毁，逃难的人拥塞道路……”
今天李东阳是下定决心要闯祸的，既然是祸，就不能牵累别人。所以谢迁一句话还没说完，李东阳又把话头抢了过去：“北方土地贫瘠，一向都穷，江南是朝廷财赋之地，素来以为那里有钱有粮。可臣在户部这几年，却知道江南不少地方官吏的俸禄已经欠了好几年，至今发不下去。这次大水把南方几个省都淹了，很多府县粮食已尽！那些受灾轻的州县，仓库里的存粮也不足十天支用，哪还有余粮往北方调运？现在直隶、山东、山西、陕西的饥民已经无力赈济，如果今年秋天湖广、江浙再歉收，只怕连江南都垮了！”
只知道今年有灾，民间闹了饥荒，可万万想不到灾情竟到了这个地步！朱祐樘听得心惊肉跳，唇干舌燥，半天，哑着嗓子说：“不至于如此吧？”
李东阳沉声道：“臣原也以为不至于如此。这一次是亲眼所见、亲耳所闻，不得不信！我们这些人在京里当官，虽然知道各地闹了灾，可也想不到竟是如此局面……”略沉了沉，猛地提高了声音，“连臣子都不知民间疾苦，陛下高居九重之上，又哪能知道这些？”
没想到李东阳忽然犯颜直谏，说出这么硬的话来！
眼看李东阳面红耳赤，说话越来越直、越来越急，刘健、谢迁、刘大夏三个人面面相觑，都不知道这个倔老头儿今天到底要干什么。
李东阳今天是下定决心要闹一场的。
既然话已经说开了，李东阳干脆横下一条心来：“臣以为弄到今天这个局面，皆因朝中庸官冗吏太多，觍食俸禄，国库大开，任人挥霍；京师屡屡大兴土木，任意役使百姓军士；地方官妄征苛捐杂税，祸害百姓；皇亲国戚一家拥有的庄田少的合一个县，多的甚于州府！可这帮人贪得无厌，还在不断兼并土地！各地藩王一年所需供奉达二三十万两白银，还不满足！还要派手下豪奴私设关卡，私征关税，打的却是国家的旗号！我大明建都北京，粮食物资都从南方调运，被这帮私设关卡的恶奴豪强闹得物价直涨数倍，商人百姓被盘剥一尽，怨声载道！宫里又派出大批宦官到各地掌管织造、营建、河工，所到之处如狼似虎明抢明夺，百姓四处逃亡，卖儿卖女，实在已经无以为生了！”
半晌，朱祐樘喃喃道：“何至于此？何至于此？……”
到这时李东阳已经急了，瞪起两眼冲上奏道：“一村一镇的苦情，郡县官吏未必知道；郡县的苦处，朝廷又不知道。就算上达天听，有多少能传到陛下耳朵里？一开始大家官官相护，一级骗一级，都说这天下是‘太平盛世’，粉饰了太平，他好有政绩，好升官！可今年蒙蔽，明年蒙蔽，百姓苦上加苦，灾上加灾！到最后局面恶化到无法收拾了，当官的又怕担责任，更不敢说实话，只好加倍蒙蔽，加倍粉饰！到最后大祸已成，天子还自以为太平盛世，如何得了？如何得了！”
一时间暖阁里鸦雀无声，静极了。
在这一片吓人的死寂中，朱祐樘终于开口了：“还有什么，都说出来。”
到了这一步，李东阳已经把身家性命都抛下了。既然连死都不怕了，那就真是什么都敢说了，他接着说道：“这几年北旱南涝，地震山崩，蝗灾骤起，灾害之重实是大明百余年所罕见！陛下也说这是‘天人感应’，几次命臣子‘修省’，兴利除弊，建言献策，可奏章送上去了，陛下又听从了几条？那些涉及藩王、贵戚、宦官的奏章陛下连一条都不肯采纳！朝中都在传言，说陛下这叫‘三不动’！臣想既然陛下心里是这样打算，何必‘修省’！”
话说到这儿，李东阳已经是指着鼻子在骂皇上了。好在这个时候，他要说的话也说完了。
鸦雀无声。
