见内阁打了“包票”，朱祐樘点点头，从书案上拿过一本折子来：“朕这里有个东西，几位先生不妨看看。”
刘健忙接过折子和谢迁、李东阳一起看。这一看，三位阁老都大吃一惊。
原来这是一份东厂的密报揭帖，上面写着：东厂奉旨密查张天祥案，发现张天祥率军出塞大破蒙古军马，杀死袭击女真贡使的凶手，所立战功完全属实。指挥使张茂平时与张天祥有仇，诬告功臣；原任御史王献臣玩忽职守，未经详查就将事件上报；新任巡按御史余濂和大理寺少卿吴一贯枉纵冤狱，将张天祥屈打成招。现在张天祥已经死在狱里。张天祥的叔父张洪为他鸣冤，说张天祥有功不赏，反遭冤狱，如果朝廷将张天祥和张斌处死，必使守边将士寒心，士卒不肯用命。请将此案重审，以明法纪。
看了这份揭帖，三位阁老面面相觑。
这个案件本身并不复杂，人证俱在，已经定案，现在却凭空出来这么一张揭帖，竟要将全案彻底推翻，这从何说起？
再说，这个案子本该交由大理寺审理，为了强调对案件的重视，皇帝又派锦衣卫的人同审，已经足够了。东厂是皇帝身边最亲信的特务，一向只负责督察京城官员，边关发生的案件根本不在东厂职权范围之内，为什么东厂的人要费这么大力气插手此事？而且得出的结论又是这么匪夷所思、莫名其妙……
最怪的是，皇上为什么拿出东厂的揭帖给内阁的人看？按规矩，东厂揭帖是不能交给朝臣看的。
这么一大堆疑问，把内阁三位老臣弄得一头雾水，可现在皇上问到这儿了，内阁又不能不做答复。问题是：怎么答复？
答不上来呀。
三位阁老大眼瞪小眼发了半天愣，还是刘健硬着头皮上奏：“东厂揭帖所奏与大理寺的案卷完全不同，臣等也不知是怎么回事。”
内阁首辅说他“不知是怎么回事”，这个答案够泄气的。朱祐樘冷冷地说：“东厂是朕的心腹，他们的奏报没有不实之理。”
皇帝这话等于承认：东厂插手“张天祥案”是皇帝直接授意的，话说到这儿，其实已经“点了题”。可刘健竟没注意到这个重要的“暗示”，仍然向上奏道：“臣以为此案已经交由巡按御史和大理寺同问，又有锦衣卫官员在旁听审，证据确凿，按说不会有什么问题。”
眼看内阁首辅像个灯笼——不点不亮，朱祐樘心里挺不痛快，用手指点着揭帖上的文字：“东厂报说此案被告之人是屈打成招，张天祥现在已经死在狱里，这又怎么说？”
刘健忙说：“张天祥是病死的，并非用刑而死。”
听刘健一句一句地顶他，朱祐樘把眼一瞪：“你等都在京师，怎知张天祥一定是病死？”
“下面是这样报上来的。”
见刘健还在顶撞，朱祐樘也提高了嗓门儿：“下面所报未必属实！”
是啊，三位阁老都在京城里待着，并没亲身参与案件的审理，怎么敢说没有“屈打成招、致人身死”这回事？怎么就敢咬定张天祥一定是病死的？谁也不敢打这个包票！
现在皇帝咬住“屈打成招”不放，声色俱厉，三位老臣虽然还没摸着门儿，却已吓得不敢开口了。
对“张天祥案”朱祐樘已经准备多日，早就胸有成竹。现在眼看弄得有点儿僵，他也不再疾言厉色地追问。停了片刻又说：“依朕看来，此案的始末缘由应以东厂揭帖为准，御史、大理寺所奏不实，需要推翻重审。”
若说锦衣卫是皇帝的鹰犬，那么东厂就是皇帝的爪牙。在皇帝心目中，东厂比大理寺的地位高得多，这一点不用说阁老们，全天下人都知道！问题是，“张天祥案”与众不同，在这个案件的审理方面不能出纰漏。
