宜畹仔细相看，见这女孩儿高挑身材，皮肤白净，圆圆的脸儿，大眼睛小嘴巴，嘴角微微上翘，颊上两个梨涡，看着十分喜兴。只是眼里没有神采，慌里慌张缩手缩脚的。宜畹也没多想，以为她只是怕生，就问这女孩儿：“认得字吗？”
“认得。”
听说这孩子还识字，宜畹更觉满意，就问顾秀才：“你想要多少银子？”
“六十两。”
一听这话，宜畹心里咯噔一下。
宜畹是个大户人家的小姐，见过些世面，买一个丫头要多少钱她心里不是完全没底，知道对方要的价太高了。再说，王家虽然父子两个人做官，但都是清水衙门，不贪不捞，两份俸禄养着京师、山阴几家子人，一点儿也不富裕。宜畹在纳妾的事上动脑筋有三四年了，到现在也只攒出三十多两银子……
当然，宜畹心里这些想法一点儿也不带到脸上来，淡淡地说：“我只能出三十两，多一两也没有。”
顾秀才苦着一张脸说：“这也太少了。我把女儿养到这么大也不容易，虽然没什么本事，好歹让她读过几本书，认识几个字。要不是家乡遭了大灾，说什么也不会做这样的事。夫人好歹再加些吧。”
听顾秀才说这样的话，王守度马上在一边给宜畹帮腔：“六十两银子现今在乡下能买几十亩地！你这女儿是金子打的，能值这些钱？”
听王守度说这话，顾秀才又犹豫了半天，可怜巴巴地说：“夫人家里都是良善之人，女儿在这里不会受气。这样，夫人好歹给我五十两银子，把这孩子收下吧。”
其实宜畹心里倒挺中意这个女孩儿，脸上却不动声色，只说：“既然你为难，这事儿就算了。”
眼看谈不拢，王守度赶紧凑上来低声说：“嫂子，我看这丫头倒不错……”
在这种事上宜畹是有主意的，不理王守度，直接对顾秀才说：“我只能出三十两银子，多一个钱也没有。”
听宜畹这么说，顾秀才一脸失望。和王守度对看一眼，却见他对自己使个眼色，知道他那意思是说：这位少夫人十分精明，所以这件事未必一下就谈得拢。让自己先把人带回去，王守度好在人家面前弥缝儿，等把主家的底子探明白，再来和他说。
既然有王守度在里头打围，顾秀才也不多说，拉着女孩儿要走。不想那女孩儿忽然一把甩开他的手，两步跑到宜畹面前哭叫着：“求求夫人买了我吧，不然他就要把我卖到妓院里去！”说着就跪在宜畹脚下连连叩头。
这一下可把宜畹吓了一跳！
一看女孩儿闹起来了，顾秀才也慌了神，赶紧上来拉扯。这女孩儿心里知道眼下是生死攸关的时候，如果这时候被带回去，只怕一辈子的活路就此断送了，就下死力拼命推拒撕扯，嘴里叫着：“他不是我爹，他是个人贩子！”
一听这话顾秀才真急了，挥起拳头冲着女孩儿没头没脑一顿乱打。那女孩儿也横下一条心来，躺在地上乱滚，说什么也不肯让他拖走。宜畹实在看不下去，喝了一声：“住手，你干什么！”顾秀才一惊，停了手。那女孩儿乘了这个空子在地上跪爬两步，一把抱住宜畹的腿死也不放了。
眼看女孩儿头发散乱，鼻青脸肿，抱着自己的腿瑟瑟发抖，宜畹想不管也不行了：“你到底是她什么人！”
“我真是她父亲……”
宜畹瞪着眼厉声喝道：“胡说！告诉你，我们家老爷是礼部侍郎，我丈夫是刑部主事！你再不说实话，我叫人把你捆了送到大牢里去，看是棍子硬还是你的嘴硬！”
厅里一顿吵闹惊动了王家的仆役，几个人在门口探头探脑地往里看。
其实眼下守仁并不是刑部官员，可宜畹拿“刑部”两个字来唬顾秀才，也照样管用。
王家父子的显赫地位山阴城里谁不知道？宜畹又把话说得这么厉害，光是“刑部主事”四个字就已经吓掉了顾秀才的半条命。姓顾的心里明白王家是当大官的，自己做的又是缺德买卖，人家要真把他捆了送官，估计衙门里连问都不问，直接给他一顿板子，枷起来关进大牢，那姓顾的可就倒大霉了！又见几个下人围在门口，自己想跑都跑不掉，吓得手脚都软了。
