就在三位阁老一同上奏抗命的当天晚上，户部尚书韩文到李东阳府上来拜访。
韩文字贯道，山西洪洞人，成化二年进士出身。这是朝廷里留下的最后几个老臣之一，年纪比李东阳还大六岁，这年已经六十五岁，须发如雪，可腰不弯腿不软，身子骨结结实实的。眼下除内阁三老之外，各部尚书论资历以他为首。
韩文为人果敢刚正，李东阳对他一向很尊敬。听说韩文来访赶紧迎了出来：“贯道老兄此时来访，有什么事吗？”
“还能有什么事？无非是‘盐引’的事。”韩文长长地叹一口气，犹豫半天才说，“我这人啰唆些，西涯莫怪。今天我整整琢磨了一天，觉得既然皇上下了这么大的决心非把盐引给崔太监，给也就给了，咱们不必再争。”
想不到韩文竟说出这样的话来，李东阳的倔劲儿上来了。把眉毛一拧，嘴唇一抿：“贯道兄！这次盐引的事是从户部起的，六科给事中、十三道御史都参与了，前前后后上了那么多折子。到最吃劲的时候咱们倒不争了？岂不让言官们寒心？……”
李东阳这个茶陵小老头儿平时挺随和，倔起来也是真够倔。他现在这么说有点儿责备韩文的意思了。韩文倒一点儿也不生气，只管低头喝茶。品了两口茶再抬起头来，果然，李东阳的脸色不同了，眼神也和缓了。
李东阳是个非常聪明的人，对朝局吃得很透。现在新君继位不久，和内阁老臣之间搞成这么个局面，内里的隐情令人胆寒。
有句俗话说得好：“一朝天子一朝臣。”新皇登极，有些仍然重用前朝旧臣，也有的会改弦更张，另起炉灶。刘健、谢迁、李东阳都是“太子师”出身，按说太子成了皇帝，他们这些“太子师”应该继续得到重用。可世事难料，正德皇帝脾气这么倔，性子这么莽，对前朝这几位重臣到底有多敬重？还肯不肯再用？谁敢打包票……
现在为了几引“盐引”，皇帝和内阁相持不下，竟到了拒绝撰写“票拟”的地步，再往前走一步，就是君臣决裂！单是往这上头想一想，都让李东阳心里发虚。
不要忘了：皇上毕竟是皇上，臣子毕竟是臣子。这天下是朱家的，至高无上的皇权是触动不得的！现在皇上不肯让步，臣子就必须让步。否则触及皇权威严，引发雷霆之怒，会使出什么样的手段来整治臣子，谁也不敢想象！
也就这么一杯茶的工夫，李东阳把什么都想明白了，一颗心立时灰掉：“贯道先生说得对，这盐引给太监也就给了。”
在这个事上韩文已经把方方面面都想到了。既不能拂了皇上的心意，可也不能让内阁彻底失了面子，不然从此以后怕是再也没有人能劝谏皇上了。他继续说道：“西涯先别急，这次崔太监向皇上讨盐引，无非是想借这个事头儿多从户部开些盐引，从中发一笔财。我的意思是：这一万两千引盐引咱们分成两半，一半给盐引，另一半折成银子给他。这样崔太监想多开的那部分盐引就减了，户部能省些开支。而皇上那里也算满意了。”
韩文这话说得很明白：给户部省银子倒在其次，主要是给皇帝下的旨意打个折扣，两边妥协。既把皇上捧起来，同时也给几位阁老留个台阶儿，让他们能下得来台。这是一个最好的办法，算是个“两全其美”的主意。
李东阳愁容满面，把手抚在额头来回摩挲，越想越觉得眼下只有这一条路可走。终于不得不说了一句：“贯道老兄说得有理，我去找刘、谢二公商量此事，如果他们没有异议，明天就把这事奏上去吧。”
说到这儿，李东阳忽然想起了逝去的旧主子，想起了自己当年在龙庭之上犯颜直谏，想起了弘治皇帝的从谏如流……
顿时，李东阳从肺腑之中深深地叹了口气，只觉得鼻子发酸，眼圈发热，赶紧端起茶杯喝了一口热茶，把刚涌上来的泪水硬压了下去。
见李东阳难过成这样，韩文赶紧劝道：“你也不必灰心，来日方长，皇上是个有道明君，如今泰阿初执，有些事处理得不妥当，时间长了，皇上总会明白咱们这一片苦心的。”嘴里说着劝人的话，却觉着心中一阵刺痛，忍不住自己倒先落下泪来了。
