现在满朝臣子联名上奏，斥骂的都是奸宦阉党，没有一个人敢对皇帝的自私、任性、胡作非为进行一句斥责，没人敢对皇帝是否蒙蔽了“良知”有一丝怀疑。结果就连朱厚照自己也以为他做下这些错事，不是因为他这个皇帝蒙蔽良知、自私任性，而仅仅是因为他受到了刘瑾他们这几个邪恶太监的“引诱”。
在这件事上，皇帝、内阁、六部九卿、科道御史都把问题的症结看错了。结果一件轰轰烈烈的大事，最终演成了一出惨剧。
——问题的核心不是刘瑾，是正德皇帝本人！问题的症结不是太监们“勾引”皇帝，而是正德皇帝昧了良知！
面对满朝大臣联名递进的奏折，朱厚照的良知毕竟受到了触动。经过整整一天的思考，正德皇帝觉得也许自己该做一件正确的事了：就依群臣所言，把这几个太监处置了吧。
可话说回来，这个任性的皇帝也有感情。现在他知道自己错了，也有了悔改之心，可他仍然舍不得杀掉这几个从小服侍自己长大的近侍。可不惩办他们，又无法对天下人交代——尤其是无法对自己心里的良知做个交代。
最终朱厚照做了个决定：把刘瑾等八人遣往南京“闲住”。就是把几个老太监送到南京去为太祖皇帝守陵，让他们在那座空旷的陵园里看屋，洒扫，做些杂役，无人问津，直到老死为止。
这时候三位阁老正在签押房里候旨，每个人心里都是忐忑不安。
这三位老臣都曾追随弘治皇帝多年，办成了无数大事，偏偏就在裁撤太监这件事上，他们从没办成事。现在想让正德皇帝一举诛杀最宠信的八个宦官，能否成功，他们心里根本没底。三人正在提心吊胆地算计着，门帘一挑，司礼监掌印太监李荣、秉笔太监王岳进来了。
司礼监是宫里太监的头头，李荣、王岳又是司礼监的头儿。现在这两个太监显然是代表皇上和内阁谈判来了。
李荣、王岳二人都是弘治朝的老人儿，一个厚道，一个正派，和内阁关系不错，也讲理。李荣先开口说道：“几位老先生，陛下让咱家传个口谕：打算把刘瑾等八人遣往南京安置，不知几位老先生意下如何？”
听了这话，内阁三老又喜又忧。喜的是皇上终于肯听臣下的劝告，愿意制裁这几个阉党了；忧的是，自古都说除恶务尽，现在只是把几个太监遣往南京闲住，以后时间一长，皇帝又想起这几个东西来，难保不死灰复燃。刘健赶紧说：“这怕不妥！这八人最善于蛊惑圣上，就算到了南京，陛下心里难免会记着他们，过几年又召回来，终是祸患。”
其实李荣他们对刘瑾这几个家伙也很厌恶，可兔死狐悲，物伤其类，毕竟刘瑾他们也是太监，李荣对这几个人多少有点儿恻隐之心，就劝了一句：“老先生，这几个毕竟都是皇上身边的人，好歹给他们留些体面才是。”
这种时候刘健哪肯松口：“如果皇上能下决心诛杀奸佞，天下人人振奋，大明从此国运昌盛，这才真是陛下的体面。”
见首辅把话说得不留余地，李荣和王岳对看一眼，认认真真地问道：“这是三位老先生的意思吗？”
三位阁老都说：“正是。”李荣和王岳转身出去。
不一刻，两个太监又回来了：“三位老先生，皇上说了：可将这八人遣往南京，永不召回，只要内阁同意，明日即可传旨。”
想不到皇上还是这一套话，只是加了“永不召回”四个字。可天子的话就是王法，今天说永不召回，几年以后真就召回来了，又怎么办？谢迁忙说：“两位公公也知道，刘瑾等八人所作所为实在罪不容赦，请两位公公无论如何劝皇上一句：除恶务尽，请陛下一定要下这个决心！”
“这是内阁的意思吗？”
三老都答道：“是。”
两个太监又出去了。
眼瞅着两个太监走了，李东阳忽然对刘、谢二人说：“两位，我有个想法，若陛下再派人来议时，咱们不妨答应把刘瑾等人遣到南京安置。”
李东阳的话一出，刘健、谢迁大吃一惊：“西涯这是什么话！”
