朱厚照这个人从小被父母彻头彻尾给惯坏了，极度任性，行事不可理喻，整天就知道贪玩儿，一点儿正事儿也不干。虽然弘治皇帝派给太子一大群博学正直的好老师，可这位小太子和这些正派老臣说不到一块儿，想不到一块儿，隔阂很深，只有几个陪着太子从小玩到大的太监最能讨得皇帝的欢心。
这几个太监是：刘瑾、张永、马永成、谷大用、丘聚、高凤、魏彬、罗祥。
在这八大亲信太监里头，朱厚照最信任的还是刘瑾，所以登上皇位不久，就命刘瑾执掌了宫里二十四衙门位居第二的内官监，手中的权力仅在司礼监掌印太监李荣，秉笔太监王岳、范亨、徐智四人之下。
明朝皇帝以太监为耳目，所以在宫中多建“衙门”，豢养了大批太监。这二十四衙门中“司礼监”下设掌印太监一人，秉笔太监数名，直接代表皇帝与内阁交涉，同时司礼监其中一名秉笔太监还兼管天下第一特务部门东厂！所以司礼监势力最大。另有一个“御马监”，表面看来是个给皇帝养马的“弼马温”，其实是一个隐形的特务部门，专门监视兵部的一举一动。至于内官监，掌管宫中御用十作以及米盐库、营造库、皇坛库，宫中各项营造工程都由这个衙门负责，是个富得流油的肥缺儿。
弘治皇帝在位的时候，太监们唯司礼监马首是瞻，司礼监掌印太监李荣、提调东厂的秉笔太监王岳以及范亨、徐智四人都是弘治皇帝信任的内侍，为人厚道，办事公正，和内阁三位阁老处得很好。可惜一朝天子一朝臣，朱厚照对父亲留下的几位亲信太监没什么感情，倒是刘瑾、张永这几个从小服侍他长大的人，在正德皇帝心里的分量最重。
今天朱厚照遇上了登极以来第一件难以决定的大事，不知该怎么办，就把刘瑾找来商量。听皇上把事儿一说，刘瑾眯着眼睛算计起来了。
刘瑾这个人原本高高的个子，可是当奴才当久了，整天哈着腰，倒显得比别人都矮半头似的。他的相貌也挺不错，五官端正，皮肤白净，可惜长了一双狼眼，平时总是斜斜地看人。只有在小皇帝面前，这双狼眼才藏起平常的凶狡之气，变得低眉顺目、笑容可掬。
刘瑾是一个在紫禁城奴才堆里磨炼出来的怪物，既精明又憨傻。说到机灵，这老奴才最善于察言观色，胆子大，脑子快，别人不敢给太子出的邪主意他都敢出。平时卑躬屈节，待人接物一团和气，其实手狠心黑，一旦和身边的人斗起法来，该下死手从不犹豫，绝不给对手留下翻身的机会。
可就像皇宫里多数太监一样，刘瑾这个老阉奴没什么文化。因为没文化，他考虑事情就不长远，也不知道给自己留后路，对身边的人只知欺凌不知笼络，能贪到手的银子绝不放过。至于三年五载、十年八年的长远打算，刘瑾是从来没想过的。
不读书的人不明理，不明理的人就短视。
其实刘瑾也知道自己有这个短视的毛病，内心深处特别羡慕那些读书有才的人。可惜他从小就净身做了太监，老天爷没给他读书明理的机会。最终，这个不读书不明理的短视毛病把他给毁了。
跟在朱厚照身边这些年，刘瑾能得到皇帝的信任，就因为他对朱厚照的心思领会最深，摸得最透。现在听朱厚照问起边关的军功是否该赏，刘瑾把腰一弯、手一揣，站在皇上身边动起脑子来了。
边关的军功跟他刘瑾一点儿关系都没有。所以赏与不赏，都不会关乎刘瑾的利益。可刘瑾心里知道，那些被惯坏了的孩子往往好勇斗狠、桀骜不驯。而且这帮人从小被家里的大人宠着，被一帮有本事的人护着，没挨过欺负没吃过亏，老觉得自己是个“厉害人儿”。这帮在金窝子里长大的孩子又最爱钱，而且他们爱的还不是几十两几百两的小钱儿，是那种一百万一千万的大钱。因为他们从小就习惯了大手大脚，花钱如流水，把钱一堆一堆地敛回来，再成千上万地胡乱花掉，能让他们觉得痛快。
——大明正德皇帝朱厚照就是这个路数。
