刘瑾早已在暖阁外候着，见朱厚照出来，赶紧迎上来：“皇上怎么才出来？老奴给皇上安排了点儿小玩意儿，来瞧瞧吗？”
刚才听内阁大臣奏报朝政，朱厚照昏昏欲睡，现在听说有“玩意儿”，立刻来了精神。跟着刘瑾进了后宫，三转两转，前头是一进挺大的院落，推门进来，只见院里到处都是老百姓，人来人往、叫买叫卖十分热闹。细一看，这些老百姓都是太监们装扮的。
刘瑾这个人别的事一点儿也不干，整天就知道挖空心思引逗着皇帝玩乐，借此邀宠。这次带着皇帝出去打猎被刘健撞上了，刘瑾知道风头儿紧，最近这些日子再引着皇帝出宫游猎恐怕会惹麻烦，就想了这么个主意：找个院落，安排了一帮太监，都扮成平民模样，搞了一些商铺酒肆之类，让朱厚照在里头闲逛，消磨时间。
见了这套玩意儿，朱厚照果然很有兴趣，刘瑾就带着他逛进一间杂货铺，见这里头金银玉器、瓷器摆设应有尽有，都是从宫里各处现搬过来的。这些宝贝少的值几十两，多的几千两也不止，现在都乱七八糟堆在这里，像个杂货摊子。刘瑾弓着腰笑嘻嘻地说：“皇上，这店里杂样玩意儿不少，您喜欢什么就买什么。”
说真的，朱厚照活了这么大还没自己买过东西，对眼前这套把戏很感兴趣。在屋里转了一圈儿，看上了一个鎏金的狮子镇纸，就问那假扮成商人的太监：“这个多少钱？”
“五两银子。”
朱厚照回身问刘瑾：“朕该怎么着啊？”
刘瑾赶紧教给皇上：“他要五两，皇上不能给他五两，得压他的价。”
朱厚照琢磨了半天：“那朕给他三两？”
刘瑾冲小太监使个眼色，小太监忙说：“三两太少，您再给加点儿？”
这一来朱厚照又不知道怎么办了，瞪眼看着刘瑾。见刘瑾冲着自己直摇头，明白了：“不加，就给三两！卖不卖吧？”
“得，卖了。”小太监假模假式地把镇纸装进盒子里，一边嘴里说着，“这位客人真精明，真会讲价钱，这下您可赚着了。”
朱厚照让几个太监哄得挺高兴，出了这间屋又进了隔壁的屋子。这里却被布置成一间茶馆的样子，见皇上来了，茶博士赶紧过来招呼，请皇上坐下，倒上茶来。朱厚照坐着喝茶，那扮成茶博士的艺人就在边上唱了两支曲儿，又讲了几个笑话，逗得朱厚照哈哈大笑。
这时刘瑾在旁边悄声问：“刚才几位老先生跟皇上说什么了？”
“兵部想让朕罢黜一批武官，还有裁撤监军太监，恢复经筵日讲，查内承运库的账。”朱厚照皱着眉头嘟哝了一句，“这些老头子怎么这么烦人，整天就知道说这些！”
听阁老们没提皇上去南海子的事儿，刘瑾松了口气，忙笑着说：“是呀，这些人一门心思就知道做官，最俗气！”
朱厚照冷着脸哼了一声。
在皇帝身边打听朝政，这是刘瑾的心眼儿。内阁奏的这些事别的他都没兴趣，只有一件事让刘瑾动起了心思：“皇上，宫里的内承运库可真是没什么钱了，好些事儿不太好办，奴才觉得咱们得想办法给宫里弄点儿银子才好。”
一提银子朱厚照也来了兴趣：“你想怎么弄？”
“老奴想了些日子，觉得最简单的办法就是让那些派到各地的太监对过往客商收点儿税，把这个钱弄进宫来也不少了。”
皇帝私自派太监到民间向百姓征税！大明朝立国百多年，这种荒唐事儿不但没发生过，连听都没听说过！朱厚照不由得犯了嘀咕：“这合适吗？”
“哎哟，咱们又不多收，有什么不合适的？”刘瑾笑嘻嘻地说，“老奴心里还有个主意：宫里派到各处办事的人不少，可他们哪个对皇上最忠心？咱们心里没数。老奴就想让这些派出去的太监给皇帝献点儿‘孝心’，数量不限，看他们对皇上的心意有多少就献多少。这笔钱是下头人自己献上来的，不是咱们跟人家要的，别人就管不着了。有了这笔钱，皇上喜欢的好些事儿就都能办了。”
