子曰：“苗而不秀者有矣夫！秀而不实者有矣夫！”
“秀”是指开花。
“苗而不秀者有矣夫”，种一棵花，出了苗但是不开花的有。
“秀而不实者有矣夫”，开了花不结果实的也有。
有一个成语叫华而不实，华而不实的“华”其实就通“花”，与秀而不实是同样的意思。
此节可以和孔子上文夸奖颜回的话连在一起理解。孔子说，颜回真可惜啊，他整天都在那么努力地学习。颜回是典型的已经开了花的、有美好未来的一位学者，但是他“秀而不实”，最后没有结出学问的果实，便过早地去世了。这是孔子的感叹，对于颜回，他太惋惜了。
如果不单指颜回，那么这句话不仅仅是表达感慨，还是陈述道理。孔子的意思就是，立志学习和真的能够坚持学下去，是有很大差距的。
想成为好苗子的人很多，大家都愿意积极地报名，最初也都带着热情去学习。但到最后，能够开出花来的有多少呢？开出花来，意味着你学到了一定的程度，坚持了下来。这个过程本身就在进行无形的筛选。
坚持一段时间，想结成硕果，难度更高，因为这不仅需要我们有坚定的志向、不懈的坚持，还要有一定的机缘。
机缘是很重要的。人生中，很多事情的成功其实都有一些机会的成分，我们要承认这一点。如果不愿意接受机缘的存在，内心就会陷入求而不得的纠结和痛苦。
