1921年秋到1923年冬，毛泽东在长沙清水塘度过了两个秋冬。同他相伴的，还有夫人杨开慧。在这里，他们的生活是充实的，为双方留下了甜蜜的回忆。
张琼是毛泽东同杨开慧这段生活的见证人。她在《清水塘畔的亲切教诲》一文里回忆说：
我认识开慧姐是在1920年初。那时，杨怀中先生在京病逝，开慧姐同全家一道，回到长沙。她剪了短发，在长沙福湘女中读书。福湘女中是一所教会办的学校，开慧姐不顾一切地热情宣传五四运动反帝反封建的新思想，猛烈地抨击封建礼教和封建道德。当时，开慧姐在湖南学生联合会负责宣传工作，她在毛泽东的直接领导下，朝气蓬勃，废寝忘食地进行反帝反封建的宣传鼓动。
……
1922年4月，我同一位女青年离开了衡阳三女师来到长沙。当时，我早就同家庭脱离关系，那位女青年是个童养媳，我们俩在长沙举目无亲，无家可归，开慧姐就热情地把我们带到他们家里——清水塘。
我们一到清水塘，开慧姐带我们两个“小鬼”去见老外婆（杨老太太），笑眯眯地说：“妈，给你两个女儿。”老外婆也挺欢喜，笑着说：“好啊，就住在我对面的房间吧。”顿时，一股暖流涌上我的身上。我生长在剥削阶级家庭，从来没有得到家庭的温暖。如今，开慧姐和老外婆对我们这么好、这么亲，使我感到革命路上处处有亲人。这年暑假，毛泽东的堂妹毛泽建和弟弟毛泽覃也住到清水塘。毛泽东和开慧姐十分关心我们的学习。白天，我们在自修大学上初级班；晚上，毛泽东就让我们学习他自己写的文章。有时，毛泽东在吃饭时特地放下饭碗，给我们圈定学习内容，还叫开慧姐督促、帮助我们学习。凡我们有不清楚之处，开慧姐就一字一句地给我们解释。
开慧姐不愧是毛泽东亲爱的夫人和亲密的战友。她在生活上无微不至地关心体贴毛泽东，使毛泽东有更充沛的精力考虑和处理革命大事。那时，毛泽东常常通宵达旦写文章，寒冬腊月天也这样。一到晚上八九点钟，开慧姐就把取暖的用具给毛泽东准备好。老外婆有一只取暖的“烘笼”，开慧姐每天晚上等老外婆睡了，加旺炭火，取来给毛泽东暖脚。有时，见毛泽东衣服穿得单薄，就给披上棉袄，还要看看热水瓶里的水热不热。深夜一二点钟，开慧姐常常起床给毛泽东送临睡前暖在锅里的“点心”，有时毛泽东忙得顾不上吃，她就等在旁边，待毛泽东吃完后她才去睡。那时候，毛泽东夜里经常只睡两三个小时。清早，毛泽东出去工作，她就去整理毛泽东昨夜写的东西。在毛泽东的草稿本上，凡写“定稿”二字的，她就誊写到另一本簿子上去。那时，他们已有了孩子岸英。开慧姐在帮毛泽东抄写文件时，常常把岸英的摇篮放在身旁，一边抄，一边用脚摇摇篮。
