什么是修身？培养自身的仁义、良知、浩然正气就是修身。《大学》里说的“正其心”是强化人心里的良知，“诚其意”是巩固人心里的良知。所以后面才说“欲诚其意者，先致其知”——要巩固良知，先呼唤良知。
至于“致知在格物”一句，意思是说：想要确立良知、强化良知、提纯良知，就到生活中、事业中去寻找良知、磨炼身心。不断呼唤良知，把“知行合一”变成一种习惯，以至于凡事都用良知指引，良知一发动，行动立刻跟上，紧密衔接，针插不进、水泼不入，使人欲私心无隙可乘！这个呼唤、磨炼以达于“知行合一”的过程就是修身。
修身至关重要，它是一切的基础。
什么是齐家？春秋战国时代大夫有“家”，按现在说，就是一乡一县之地。那些修成仁义良知、养出浩然正气的君子可以在自己的家乡为百姓出头，替百姓说话。
什么是治国？春秋战国诸侯有“国”，按现在说就是一省一府。那些修身有成的君子做了地方官，可以在一省一府之内有所为，替百姓谋利益。
什么是平天下？古时候天子有“天下”。但《大学》里说的意思是：修身有成的良知君子一旦有机会进入朝廷，就该直面君王，为天下百姓呐喊！
在这里头还有一句重要的话：“自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。”
呼唤良知、磨炼良知，“知行合一”，这套修身的功夫上至天子下到普通百姓，人人都应该做。皇帝要消灭人欲私心，一切行动听良知指引；儒生、官员、大臣要消灭人欲私心，一切行动听良知指引；农夫、商人、工匠、三教九流所有人，也应该消灭人欲私心，一切行动听良知指引。
这是儒家学说追求的至高境界。
后来王守仁专门写了一篇名为《大学问》的文章，把这些深刻的道理讲给天下人听。至于天下人听了这些道理是“勤而行之”还是“大笑之”，就看自家怎么领会吧。
自从悟到“知行合一”，王守仁一直在做这个“修身”的功夫。现在他凭着已有所成的“知行合一”功夫由“修身”进而“齐家”，保境安民，劝服大土司安贵荣，为水西、水东两地百姓避免了一场战祸，真是做成了一件了不起的大事！
《论语》说得好：“士不可以不弘毅，任重而道远！仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎？”修身、齐家、治国、平天下是一个儒生一辈子的事业。守仁在龙场做成的这件劝服土司的“齐家”事业，只是他一生功业的开端罢了。
