子曰：“兴于诗，立于礼，成于乐。”
此节很短，孔子只说了九个字。
这是在孔门立学的阶段。
先说什么叫“兴于诗”。“兴”理解为兴起，也可以理解为入门。修辞里有比兴的说法，还有个常见的词叫高兴。“兴”这个字给我们的感觉是向上的、唤醒的、生机勃勃的。
“兴于诗”，是说一个人在开始学习的时候，最有效的入门方法是读诗。古代的诗是可以唱诵的，比如《诗经》。通过唱《诗经》，我们可以学很多名词，认识很多动物和植物，了解多样化的风俗。对于十来岁的童子而言，诗歌能够以最朴实的方式激发他们对于学习的兴趣，学诗是求学的入门路径和最方便的法门。
“立于礼”，意思是想要在社会上立足，必须学礼。一个人到了二十岁、三十岁，要在世间行走，要做事，都应该以礼为根本、为依据。如果一个人不知礼，就无法与人沟通，就容易做错事。
“成于乐”，意思是要以音乐养性，才算是真正的学有所成。一个人到了五六十岁，准备退休了，怎样才能保持内心的从容和喜悦，并且依然修炼自身呢？孔子认为，最好的方式是进行乐教。孔子提倡“以乐教人”，在他的私学中，经常是弦歌之声不绝，上课时总有乐器在旁。当时，音乐分类为五声十二律，极为动听，孔子的教育可以说是一种美的教育。以音乐养人之性情，这便是学之成也。
当学问达到了一个境界时，就可以用音乐表达出来，用音乐进行涵养。
以上是在孔子那个时代，人生求学的三个阶段。第一阶段是诗教，以诗歌启蒙；第二阶段是礼教，以礼为重点；第三阶段是乐教，以乐为重点。
在中国古代，孩子十岁左右开始学习基本的规矩；十三学诵诗，二十后学礼，再之后要参加各种仪式，在仪式中将诗歌唱出来。这是学习进阶的过程。
这对我们当下的教育是否有借鉴价值？
我们可以从中学到，在孩子小的时候，重要的是激发他对于学习的兴趣，让他自己焕发出内在的力量，发现学习的乐趣，愿意去学习。
“兴”对于年轻的求学者来讲是很重要的。比如，想让年轻人学《论语》，一定不能逼着大家一遍一遍地背诵整部《论语》。只要我写的这本书中有一篇文章能引起你的兴趣，能够让你觉得《论语》原来这么好玩，之后对《论语》的学习就顺其自然了。
“立于礼”的启发是，到了该做事的阶段，我们需要洞悉为人处世的规范，要学会与他人协调、统一。孔子知道，单独一个人是走不远的，是缺乏生命力的，只有在懂礼的基础上跟别人合作，才能聚集团队的力量，一起将事情做好。
到人生的最后，最重要的是找到生命中真正的乐趣。如果过完一辈子，在抵达生命的终点之前，还是浑浑噩噩，觉得人生苦闷无聊，没什么值得回忆和品味的，那这一辈子该多么苍白？
这段话，即可以作为我们一生求学、工作的大致脉络。
