子曰：“三年学，不至于谷，不易得也。”
这句话有不同的解释。
第一种解释令人觉得特别好笑。“谷”是俸禄，古代发工资一般是按照谷米来计算，称为禄米。这句话的意思是，如果一个人跟着我整整学了三年，还没有混成公务员，没有吃上官饭，这种人太少见了。
如果这样理解，那这句话简直像是孔子的招生广告。如同孔子大声地喊出一个口号：跟我学三年，保证有饭吃。
这还是孔子吗？这完全不是孔子的风格。所以，这句话肯定不是这个意思。
我认为第二种解释更合理：如果守道好学，心无旁骛，一门心思地学习了三年而没有去钻营、想办法赚钱，这种人才难得。
在《论语·公冶长》中，曾经讲到“子使漆雕开仕”，孔子希望漆雕开去当公务员，为稻粱谋。漆雕开说：我现在还不行，我觉得我还没达到应有的境界，我应该再修炼一下。孔子大为赞赏，说好样的。你看，因为漆雕开没有着急去挣俸禄，孔子很高兴！
这两个内容就应和起来了。我们先前也提过，在孔子的时代，儒生是一种职业，既有君子儒，也有小人儒。将儒学当成一门赚钱的手艺，以给人写信，替人操办红白喜事，站在婚丧嫁娶的场合进行宣礼，叫小人儒。
孔子希望大家学君子儒，即以天下为己任，抱持推行仁政的理想。
其实在当时，跟随他学习儒生之礼的很多学生，有很大一部分的目的就是找工作。希望学个两三年，被推荐到一个好的去处，挣点钱。
好比当下，有的研究生读到了第二年，就开始实习、找工作，他们的脑海里并没有执着于学问研究，他们只想立即找到合适的工作，在社会上安身立命，这就是普通人。但还有一些人，他们一直在钻研学问，读完硕士读博士，读完博士还想接着研究自己感兴趣的课题，这种人是非常罕见的。就像爱因斯坦，他就是一辈子以研究为乐的少数人。
孔子说，一个人能够守道好学、心无旁骛，是非常不容易的一件事。当然，对于那些还没毕业就准备找工作的人，我们也要理解，社会本来就需要我们工作。
所以，孔子并没有否定小人儒的价值，也没有认为求学之后去当官、挣俸禄不好。孔子只是说，那种愿意坚守自己求道的初衷，一心向学的行为和态度很难得。这样理解孔子的说法更适宜，也更容易讲通。
