这个学者叫希帕索斯（生卒年月不详），他在毕达哥拉斯学派中是一个聪明、好学、很有独立思考能力的青年数学家。今天要不是因为争论到这一步，他还不想发表自己这个新见解呢。那个摇桨的大个子一听这话就停下手来大叫着：“不可能，不可能，先生的理论置之四海而皆准。”希帕索斯眨了眨一双聪明的大眼，伸出两手，用两个虎口比成一个等腰直角三角形说：
“如果直边是3，斜边是几？”
“4。”
“再准确些？”“4.2。”
“再准确些？”“4.24。”
“再准确些呢？”
大个子脸涨得绯红，一时答不上来。希帕索斯说：“你就再往后数上10位、20位也不能算是最精确。我演算了很多，任何等腰直角三角形的一边与斜边都不通约，都不能用一个精确的数字表示。”
这话像一声晴天的霹雳，这是多么反常啊！全船立即响起一阵怒吼：“你敢违背毕达哥拉斯先生的遗言，敢破坏我们学派的信条！敢不相信数学就是世界！”
希帕索斯这时倒十分冷静，他说：“我这是个新的发现，就是毕达哥拉斯先生在世也会奖赏我的。你们可以随便去验证！”
可是人们不听他说，愤怒地喊着：“叛逆！叛逆！先生的不肖门徒！”“打死他！打死他！”大胡子冲上来，当胸给了他一拳。
希帕索斯抗议着：“你们无视科学，你们竟这样无理！”
“捍卫学派的信条永远有理！”这时大个子也冲过来，猛地将他抱起：“我们给你一个最高的奖赏吧！”说着就把希帕索斯抛进了海里。
蓝色的海水很快淹没了他的躯体，吞没了他的声音。这时，天空飘过几朵白云，海面掠过几只水鸟，静静的远山绵延起伏，如一道屏风。一场风波过后，这地中海海滨又显得那样宁静。
科学史就这样揭开了序幕，但却是一幕悲剧。
鲁迅先生说，悲剧就是将人生极有价值的东西毁灭给人看。一个很有才华的数学家就这样被奴隶专制制度下的学阀们毁灭了。但是这倒真使人们看清了希帕索斯的思想的价值。这次事件后，毕达哥拉斯学派的成员们确实发现，不但等腰直角三角形的直角边无法去准确测量斜边，圆的直径也无法去准确测量圆周，那个数字是3.14159265358979……更是永远也无法精确的。慢慢地，他们后悔了，后悔杀死希帕索斯的无理行为。他们渐渐明白了，明白了直觉并不是绝对可靠的，有的东西必须靠证明；他们明白了，过去他们所认识的数字0、自然数等应该叫“有理数”，还有一些无限的不能循环的小数，这确实是一种新发现的数，应该叫它“无理数”。这个名字反映了数学的本来面貌，但也真实地记录了毕达哥拉斯学派中学阀们的蛮横无理，说明了科学进步的艰难。
各位读者，为了一个学术争论就要死人，这件事好像很不近情理。要知道在古代，当人们对社会、自然的认识还很模糊的时候，科学、政治、宗教、派别等，也都混混沌沌搅在一起，就像一块似明不明的毛玻璃，人们就借这块毛玻璃观察世界。用占卜迷信认识自然，用宗教统一思想，用政治、宗派，甚至个人感情来对待学术，用自然征候来评估政治，等等，所以科学这棵幼苗是在愚昧、迷信、无知、专制的混沌状态下艰难地生长的，当然就少不了有许多牺牲。人类的头脑是随着对自然的逐步认识而逐渐清醒的。随着科学的进步，愚昧、专制才逐渐减少，科学、民主才渐渐增多，所以一部科学史绝不只是一本公式、定理、符号的记录，不只是人与自然的斗争史，它同时也是人类内部不同思想和代表这些不同思想的人的斗争史。所以在发明、发现的光环中，同时也血泪斑斑，可歌可泣。特别是在古代科学和近代科学之初，这种情况更为突出。
正是：
科学史才揭序幕，科学家便有牺牲。
