“但我想，你并不会因此更喜欢她。你在琢磨她是否知道你和阿希礼之间的所有事。纳闷她若知道，干吗还这么做，只是为了保全自己的面子吗？你在想哪怕她救了你，但她这么做，依然是个傻瓜——”
“我不想听——”
“不，你要听。而且，我跟你说这事，是要减轻你的烦恼。玫兰小姐虽然是傻瓜，却不是你以为的那种傻瓜。显然，有人已经告诉她了，但她不信。就算亲眼看到，她也不会信。她这人太高尚，因此无法想象她所爱的任何人会做出丢脸之事。我不知道阿希礼·威尔克斯对她撒了什么谎，但无论多么拙劣的谎言都有用。因为她爱阿希礼，也爱你。我真不明白她为何会爱你，但她就是爱。就让这份爱成为你要背负的一个十字架吧。”
“你要是没有喝醉，说话别这么侮辱人，这一切我都可以解释。”斯嘉丽找回了些许尊严，“但现在——”
“我对你的解释不感兴趣，我比你更清楚真相。天哪，你要是再敢从那把椅子里站起来——
“我还发现一个甚至比今晚这场喜剧更有趣的事实。你一方面以我的种种不端行为为借口，贞洁地不肯跟我同床共枕。但另一方面，你又在心里意**阿希礼·威尔克斯。‘心里已经与他犯**’(1)，这话说得真好，不是吗？那本书里的好句子多着呢，不是吗？”
“什么书？什么书？”斯嘉丽思绪飞转，愚蠢又慌乱地四下扫视，徒劳地环顾周围，只觉得那些巨大的银器在昏暗的烛光下显得模糊不清，那些幽暗的角落也恐怖骇人。
“因为我粗俗的情欲配不上你的高雅，也因为你不想再生孩子，我就被关在门外。亲爱的，这让我多难过！多受伤啊！于是，我只能出去找安慰，让你守着自己的高雅。而你呢，就利用这段时间追求长期忍受煎熬的威尔克斯先生。该死，那家伙到底在烦恼什么？既不能在精神上忠于妻子，也不能在肉体上忠于自己。他为何就是下不了决心？你不反对为他生儿育女，对吧——然后，假装那些孩子是我的？”
斯嘉丽惊叫一声，猛地站起来。瑞德也从座位上冲出来，还轻笑了几声，吓得她浑身冰凉。他伸出棕色的大手把她按回到椅子里，俯身看着她。
“亲爱的，看看我的手，”他把手伸到她眼前，攥成拳又放开，“我不费吹灰之力，就能用这双手把你撕成碎片。要是这样能把阿希礼从你脑中赶走，我就动手了。可惜不能。所以，我打算换种方式，把他从你脑中永远抹除。就像这样，两只手夹住你的脑袋，像夹核桃一样夹碎你的头骨，把他彻底抹除。”
他双手搁在她头上，伸入她蓬松的头发，用力地抚摩着，还抬起她的脸，让她面对自己。她仿佛看到一张陌生人的脸。这是个喝醉了酒、拖长调子说话的陌生人。她从不缺乏勇气。危急关头，勇气更是如一股热流涌过血管，让她挺直脊梁、眯起眼睛。
“你这喝醉的蠢货，”她说，“把手拿开！”
她吃惊地发现，他真放开了手，一屁股坐在桌沿上，又给自己倒了杯酒。
“亲爱的，我向来欣赏你这种精神。尤其此刻你走投无路之下的表现。”
斯嘉丽裹紧晨衣。噢，要是能回卧室，立马锁上结实的房门，一个人待着就好了。她必须想办法甩开他，胁迫他屈服。她从没见过这样的瑞德。虽然双膝颤抖，她依旧不慌不忙地起身，裹紧晨衣下摆，把脸上的头发甩到脑后。
“我没有走投无路，”她厉声道，“瑞德·巴特勒，你永远无法把我逼到走投无路的地步，也吓不倒我。你不过是喝醉的禽兽，长年跟坏女人厮混，什么都不懂，只有满脑子坏水。你不懂阿希礼，也不懂我。你在烂泥里生活了太久，已经谁都不懂了。你就是嫉妒自己无法理解的东西。晚安。”
她从容转身，朝门口走去，却被一阵大笑声止住脚步。她转过身，就见瑞德摇摇晃晃地穿过房间，朝她走来。天哪，让他赶紧闭嘴，别再发出那种可怕的笑声！这些有什么好笑的？瑞德步步逼近，她只能往门口退，一直退到墙边，最后被瑞德伸手抓住肩膀，重重按到墙上。
“别笑啦！”
