安全回到自己房间后，斯嘉丽一头扑倒在**，完全不顾身上的波纹绸裙、衬垫和玫瑰花结。一时间，她只能一动不动地躺在那儿，回想自己站在玫兰妮和阿希礼中间迎接客人。多可怕啊！她宁愿再面对舍曼的军队，也不愿刚才那幕重演！过了一会儿，她从**起来，紧张地来回踱步，边走边脱衣服。
紧张过后的反应渐渐显现，她开始颤抖。发夹从指尖滑落，叮叮当当地掉到地上。她想照例梳头一百下，梳子背面却打在太阳穴上，砸得生疼。她一次又一次踮着脚走到门口，来回十几次听楼下的动静，但下方走廊毫无动静，仿佛一片黑暗的深渊。
瑞德没等宴会结束，便用马车把她单独送回了家。能得此缓刑，她真是感谢上帝。瑞德还没回来。谢天谢地，他还没回来。今晚她又羞又怕，浑身颤抖，根本没法面对他。可他去了哪儿？估计又去找那女人了。斯嘉丽生平第一次高兴世上有贝尔·沃特林这号人，也高兴瑞德那凶狠暴烈、杀气腾腾的脾气消下去前，他除了这个家还有别处可去。这念头不对，哪有妻子开心丈夫逛妓院的，可她实在忍不住。只要别让她今晚见到他，即使他死了，她估计也会开心。
明天——嗯，明天又是新的一天。明天，她就会想出借口，想出辩驳的理由，想出让瑞德承担过错的办法。明天，今晚这些可怕的记忆就不会再强烈到让她发抖。明天，她眼前就不会老是浮现出阿希礼那张尊严受损、羞愧难当的脸。他的耻辱是她造成的，他自身其实并无责任。现在，他会恨她吗？她亲爱的、可敬的阿希礼，会因为她令他蒙羞而恨她吗？他现在当然会恨她。多亏玫兰妮愤然挺起细瘦的肩膀、多亏她言语中的爱和毫无保留的信任、多亏她穿过光滑的地板挽住斯嘉丽的胳膊，直面满心好奇、恶毒和隐有敌意的众人，才保住了斯嘉丽和阿希礼的颜面。玫兰妮干脆利落地制止了那些流言蜚语，整个可怕的晚上都陪在斯嘉丽身边！众人虽有些冷淡、困惑，但始终还算有礼。
噢，最大的耻辱莫过于躲在玫兰妮裙后，让那些痛恨她的人没法用窃窃私语将她撕成碎片！全靠玫兰妮盲目的信任——所有人中，保护她的偏偏是玫兰妮！
斯嘉丽想到这儿，不由得打了个寒战。她得喝一杯，不，得多喝几杯，否则别想躺下睡着。她在睡衣外披了件晨衣，匆匆穿过黑乎乎的走廊，没有后跟的便鞋在寂静中带起一片响亮的啪嗒声。
下楼下到一半，她看向关着的餐厅门，发现一道亮光从门缝透出来，心跳顿时漏了一拍。她回来时餐厅就已经亮着灯了吗？她刚才太心烦，所以没注意？还是瑞德已经回来了？他完全可以悄悄地从厨房的门进来。如果瑞德回来了，她还是踮着脚回**吧，不管多需要，都别喝白兰地了。只有这样，她才不用面对他。一旦回到卧室，她就安全了。因为，她可以把门锁上。
她俯身脱鞋，以便悄无声息地快速溜回去。这时，餐厅的门突然打开，瑞德站在门口，昏暗的烛光从背后映出他的身形。他看起来真高大，比她平日里瞧见的更魁梧。脚边那无脸的黑色巨影轻轻晃动着，十分吓人。
“巴特勒太太，进来吧。”他有些口齿不清地道。
他喝醉了，并且醉态毕露。无论他喝多少，斯嘉丽还从未见他醉过。她犹豫不决地顿住脚步，一声不吭。瑞德抬起胳膊做了个命令的手势，粗鲁地喝道：“该死，下来！”
“我必须让他知道，我不怕面对他。”斯嘉丽想着，紧紧攥着晨衣领子，昂着头朝楼下走去，还故意用便鞋后跟弄出很大的声响。
瑞德让到一边，故意鞠了一躬迎她进门，那嘲讽的意味令她身子一缩。她看到他没穿外套，领带耷拉在敞开的领口边，衬衫也敞着，露出浓密的黑色胸毛。他头发蓬乱，布满血丝的双眼眯成一条缝。桌上燃着一根蜡烛，那点小小的火花却在高高的天花板上投下各种可怖的影子，也让巨大的餐具柜和碗橱活像静静蹲伏的猛兽。桌上的银餐盘里立着个细颈酒瓶，雕花玻璃瓶塞已被拔下，酒瓶周围摆了几个玻璃杯。
