玫兰妮突然住了嘴，脸上的愤怒变成悲伤。佐治亚人都有强烈的家族观，玫兰妮更是忠于这种传统。因此，一想到这场家庭纠纷，她就心痛。她犹豫了一会儿，还是觉得斯嘉丽最亲、最重要，于是忠诚地继续道：“亲爱的，因为我最爱你，英迪亚一直心存嫉妒。她再也不会走进这所房子。谁家若接待她，我就再也不进那家的门。阿希礼同意我的做法，但他实在心碎，没想到自己的亲妹妹竟会说出那种——”
一听到阿希礼的名字，斯嘉丽过于紧张的神经顿时崩溃，眼里一下子流出泪来。难道她就没一直伤他的心？虽然她只想让他幸福安宁，但每一次似乎都伤害了他。她毁了他的生活，打破他的骄傲和自尊，粉碎了他以内心完整为基础的平静。如今，她又让他疏远了自己深爱的妹妹。为了保住她的名誉和自己妻子的幸福，他只能牺牲英迪亚，被迫让她成为一个满嘴谎言、疯疯癫癫、心怀妒忌的老姑娘。其实，英迪亚藏于心中的每个怀疑、出口的每句谴责都有理有据。阿希礼每次正视英迪亚的双眼，都会看到那里面闪着真理与谴责之光，以及威尔克斯家的人最擅长的冰冷的蔑视。
斯嘉丽知道阿希礼把名誉看得比生命还重，所以他肯定很痛苦。和斯嘉丽一样，他也被迫躲在玫兰妮的庇护之下。斯嘉丽虽然知道有必要这么做，也知道主要是因为她，他才会落到这般有违自身操守的境地。但——但从女人的角度来看，阿希礼若一枪打死阿奇，向玫兰妮和公众承认一切，她或许会更敬重他。斯嘉丽知道自己这么想不公平，但她已经痛苦得顾不上这些。她想起瑞德曾经的一些奚落嘲讽之语，心里纳闷阿希礼在这事上的表现是否真的不像个男人。自爱上他的那天起，她第一次觉得笼罩在他头上的闪亮光环开始悄然淡去。耻辱和内疚将她层层包裹，也将他层层包裹。她想奋力赶走这个念头，结果却哭得越发伤心。
“别哭了！别哭了！”玫兰妮丢下梭结花边，扑到沙发边，把斯嘉丽的头按在自己肩上。“我就不该说这些，让你这么难过。我知道你有多害怕，以后咱们再也不提了。不，不仅我俩之间不提，对别人也不提了。就当从没有过这事。但，”她恶狠狠地轻声道，“我要让英迪亚和埃尔辛太太瞧瞧是非曲直是什么样，才好知道以后休想再造我丈夫和我嫂子的谣。我一定要把这事办妥，让她们在亚特兰大再也抬不起头。任何相信她们的话，或还接待她们的人，都是我的敌人。”
想到今后漫长的岁月里，这座城市和这个家庭都将迎来绵延数代的分裂之争，而引起这场纷争的就是自己，斯嘉丽便悲伤难抑。
玫兰妮说到做到。她再也没对斯嘉丽或阿希礼提过这事，也没对其他任何人提起。谁若敢当面暗示此事，她就立马冷脸，摆出一副淡漠拘谨的模样。她筹办的那场惊喜生日宴后，瑞德神秘失踪。一连几周，城里流言四起，立场不同的人展开激烈争辩。诋毁斯嘉丽的人，无论是不是她的老友或亲人，她都一概不予宽恕。总之，她不说话，只付诸行动。
玫兰妮就像苍耳般黏在斯嘉丽身侧。她让斯嘉丽照常去店铺和锯木厂，每天早晨斯嘉丽出门，她也跟着去。斯嘉丽其实很不想面对城里人热切又好奇的注视，但玫兰妮不仅每天下午都非让她乘车上街，还跟她并排坐在马车里。下午的一些正式的社交活动，玫兰妮也会带上斯嘉丽，温柔却坚定地把她推入那些她两年不曾踏足的客厅。而玫兰妮跟大惊失色的女主人们交谈，脸上一副“你得爱屋及乌”的坚定表情。
这些午后聚会，玫兰妮回回都让斯嘉丽早早到场，却待到最后才离开，让太太们没机会聚众议论或揣测，所以还是引起了一些不满。斯嘉丽虽然觉得这些聚会是莫大的折磨，却不敢拒绝玫兰妮。她讨厌坐在那群暗暗揣测她到底有没有通奸的女人中间；也讨厌她们完全是因为喜欢玫兰妮，不愿失去玫兰妮的友谊，才跟自己说话的事实。但斯嘉丽也清楚，那些女人既然重新接受了她，今后便不能不理睬她。
