“我不能告诉她，”斯嘉丽痛苦地想，“哪怕被良心折磨死，我也绝不能说。”她突然无端想起瑞德的那句醉话：“她无法想象她所爱的任何人会做出丢脸之事……就让这份爱成为你要背负的一个十字架吧。”
没错，这将成为她要背负的十字架，她到死都只能默默忍受这份煎熬，穿着这件扎人的耻辱之衣。之后的数年，每次接收到玫兰妮温柔的眼神或动作，她都会如芒在背，却永远只能压抑内心大喊的冲动：“别对我这么好！别为我而战！我不值得！”
“你要不是这种傻瓜，不是这种甜美可爱、轻信于人、头脑简单的傻瓜就好了，那事情就不会如此难办，”斯嘉丽绝望地想，“我挑过很多累人的重担，但这一副真是最重、最累人的。”
玫兰妮坐在她对面的一张矮椅里，双脚紧紧蹬在一张软垫凳上。软垫凳太高，她的膝盖像孩子般隆起。要不是气得忘了规矩，她肯定不会如此失礼。她正在织一条梭结花边，这会儿闪闪发亮的针来回穿梭，动作激烈得仿佛那是一把决斗用的双刃长剑。
斯嘉丽若气成这样，肯定会跺着脚，像杰拉尔德最年富力强那会儿一样，扯着嗓门大喊上帝，让他来瞧瞧人类这种可恶的欺诈行为，再说些令人毛骨悚然、扬言要报复的话。但玫兰妮只会用那根闪闪发亮的棒针和紧锁的秀眉表示内心的极度愤慨。她声音平静，用词比平时更干脆利落。但玫兰妮向来很少发表意见，从不说一句刻薄话。听她此刻这般强有力的言辞，斯嘉丽突然意识到：相比奥哈拉家的人，威尔克斯家和汉密尔顿家的人发起火来，真是有过之而无不及。
“亲爱的，那些人批评你的话，我实在听厌了。”玫兰妮道，“这真是压死骆驼的最后一根稻草，我一定要做点什么了。他们之所以批评你，都是因为嫉妒。因为你这么聪明，这么成功。你干成的这些事，很多男人都失败了。亲爱的，我这么说你别生气。我说这话并不像很多人所说的那样是嫌你不守妇道或不像女人。你不是的。人们只是不懂你，他们受不了女人如此聪明。但不能因为你聪明成功，他们就有权说你和阿希礼——老天爷！”
最后那句感叹若出自哪个男人之口，顶多算是一句温和的感叹，带着些许不敬之意。但从玫兰妮口中说出，就是前所未闻的让斯嘉丽目瞪口呆之语了。
“阿奇、英迪亚和埃尔辛太太居然编造出如此污秽的谎言，还跑来告诉我！他们怎么敢？当然，埃尔辛太太并没登门。嗯，她没来，估计没这勇气。但亲爱的，她向来讨厌你，因为你比范妮更受欢迎，而且你降了休的职，不让他继续管理锯木厂，她也一直耿耿于怀。但你降他的职一点都没错。他就是个微不足道、一事无成的废物！”玫兰妮仅一句话，就把童年时的玩伴和少女时代的男友打发了。“阿奇的事也怪我。我就不该收留那个老恶棍。人人都这么跟我说，我却不肯听。亲爱的，因为囚犯的事，他不喜欢你，但他有什么资格批评你？一个谋杀犯，杀的还是个女人！我为他做了这么多，他竟跑来跟我说你——阿希礼就算一枪打死他，我也不会有丝毫难过。哼，我跟你说，我已经狠狠教训了他一顿，把他赶走了。这会儿，他已经出城。
“至于英迪亚那恶毒的家伙！亲爱的，我第一次见你俩在一起，就发现她嫉妒你、讨厌你。因为你比她漂亮得多，还有那么多仰慕者。因为斯图尔特·塔尔顿，她更是恨透了你。她倾慕斯图亚特，想到了郁郁寡欢的地步——唉，虽然不想这么说阿希礼的妹妹，但我觉得她的脑子都被那种单相思弄坏了！否则，还有什么理由可以解释她的行为……我叫她再也别进我家的门。我若再听到她哪怕含沙射影地说这种恶毒话，我都要当众骂她骗子！”
