夜幕降临，斯嘉丽听到仆人们回来了。她觉得大家准备晚饭的动作都很轻，还是因为她自己心中有愧，所以才有此错觉？嬷嬷来敲门，她却说自己不想吃饭，把她打发走了。时间一点点过去。终于，她听到瑞德朝楼上走来。听见他走到楼上过道，斯嘉丽顿时紧张起来，鼓足所有勇气准备面对他。然而，他却走了过去，进了自己房间。斯嘉丽松了口气。他还没听说。谢天谢地，他依旧遵守她那条冷冰冰的要求，再也不踏入她卧室半步。因为他若现在瞧见她，肯定能从她脸上看出端倪。她必须鼓足勇气，告诉他自己身体不适，不能去参加生日宴会。嗯，还有时间冷静下来。真的还有时间吗？从下午那可怕的一刻起，时间似乎就失去了作用。她听见瑞德在自己房间走来走去，走了好久，还间或跟波尔克说了几句话。可她还是没勇气喊他。黑暗中，她只能继续躺在**瑟瑟发抖。
很久之后，瑞德敲响她的房门。她竭力控制声音，说了句：“进来。”
“我真的有幸进入这圣所？”瑞德边问边推开了门。黑暗中，斯嘉丽看不清他的脸，也没听出什么弦外之意。瑞德走进房间，关上门。
“准备好去参加宴会了吗？”
“抱歉，我头痛。”奇怪，她的声音竟非常自然！谢天谢地，屋里一片黑暗！“我想，我就不去了。瑞德，你去吧，代我向玫兰妮道个歉。”
过了好半天，瑞德才拖长调子，尖刻地开口道：“你可真是个胆小怯懦的贱货。”
他知道了！她躺在**瑟瑟发抖，一句话都说不出来。然后，她听见他在黑暗中摸索着划燃一根火柴，屋里顿时亮了。他走到床边，俯视着她。她这才瞧见，他已经换好晚礼服。
“起来，”他的声音非常平静，“我们去参加宴会。你得快点儿了。”
“噢，瑞德，我不能去。你瞧——”
“我瞧见了，起来。”
“瑞德，阿奇竟敢——”
“阿奇当然敢。他可是个相当勇敢的人。”
“撒这种谎，你应该宰了他才对——”
“我这人很奇怪，从来不杀说真话的人。没时间了，快起来。”
斯嘉丽拥着被子坐起来，眼睛在他脸上扫来扫去。这是一张黝黑的脸，泰然自若、毫无表情。
“瑞德，我不去。这——这误会澄清之前，我不能去。”
“你今晚如果不露面，那这辈子都别想在城里露面。我可以忍受一个不贞的妻子，但绝不容忍胆小鬼。就算从高高在上的亚历克斯·斯蒂芬斯开始数，其下的每个人都不理你，就算威尔克斯太太赶我们出门，今晚你也得去！”
“瑞德，听我解释。”
“我不想听。没时间了。快去换衣服。”
“他们误会了——英迪亚、埃尔辛太太和阿奇都误会了。他们那么恨我，英迪亚尤其恨我，只要能抹黑我，她甚至不惜造她哥哥的谣。你就听我解释一下吧——”
“噢，天哪，”斯嘉丽痛苦地想，“他准会说‘好，解释吧！’那我该说什么？我该怎么解释？”
“他们会向每个人造谣。我今晚不能去。”
“你必须去，”瑞德道，“就算得拽着你的脖子，一步步踢着你的屁股，我也会把你弄去。”
瑞德眼神冰冷地将她一把拽了起来，然后捞起紧身胸衣丢到她面前。
“穿上。我给你系带子。噢，没错，所有带子我都会系。不，我不会叫嬷嬷上来帮你，也不会让你锁着门，像个胆小鬼一样躲在这儿。”
“我不是胆小鬼。”斯嘉丽被刺痛了，一时间都忘了恐惧，大吼道，“我——”
“噢，别再跟我提你打死北佬和直面舍曼军队的英雄事迹了。你就是个胆小鬼——在其他所有方面，你都是个胆小鬼。就算不为自己，为了邦妮，你今晚也得去。你怎能继续毁掉她的机会？穿上胸衣，快！”
