他说布洛克州长的那些话，斯嘉丽大多数都一只耳朵进，一只耳朵出了。她满脑子都是再也没有三K党，不由得大大松了口气。如此一来，瑞德就不会像弗兰克那样被杀，她也不会失去店铺或瑞德的钱。不过，他刚才用的一个词突然引起她的注意。他说“大家”，这岂不是自然而然地将自己和从前他口中那些“保守派”划到一起了吗？
“瑞德，”她突然问，“三K党解散这事，跟你有关系吗？”
他看了她好一会儿，目光闪烁。
“亲爱的，有关系。这事主要就是阿希礼·威尔克斯和我促成的。”
“阿希礼——和你？”
“嗯，‘政治让陌生人结盟’，这话虽老掉牙，却千真万确。虽然阿希礼和我都不怎么把对方当盟友，但——阿希礼因为反对任何形式的暴力，所以向来不相信三K党。我也不信，因为那该死的组织蠢透了。要想达到我们的目的，像他们那么搞绝对不行。三K党的存在只会让北佬永远骑在我们脖子上，直到我们通通上天堂。阿希礼和我让那群冒失鬼相信：要想更进一步，靠密切注视、耐心等待和勤奋工作，都比穿着衬衫式长睡衣和点燃十字架有用。”
“你是说，那些人真的听你劝？你可是——”
“是投机家？支持联邦重建计划的南方佬？北佬同伙？巴特勒太太，你忘了，我现在可是个模范民主党人，可以为了把我们热爱的州从掠夺者手中抢回来，流干最后一滴血呢！我的建议很好，他们接受了。我对其他政治问题的见解也很好。如今，州议会里已是民主党人占多数席位，不是吗？亲爱的，我们很快就能把亲爱的共和党朋友送进监狱。他们最近着实有点太贪婪、太明目张胆了。”
“你会帮忙把他们送进监狱？为什么？他们都是你的朋友啊！他们让你参与铁路债券交易，你不是还从中赚了好几千吗？”
瑞德突然咧嘴笑了，就是他从前那种嘲讽的笑容。
“噢，我对他们可没坏心。但我如今站在另一边，他们若注定要进去，我能帮的话还是会帮一把。那会大大提高我的声誉！他们那些交易的内幕我足够清楚。等州议会开始调查，我了解的信息将很有价值。现在看来，离调查的日子不远了。他们还要调查州长，如果可以，也会让他进监狱。最好跟你那些好朋友打个招呼，比如格勒特家和亨登家。让他们赶紧做好准备，一有动静就立刻出城。因为如果连州长都要被抓，他们当然也会被抓。”
斯嘉丽已经目睹共和党人在北佬军队的支持下掌控佐治亚多年，所以根本不信瑞德这番信口胡诌。州长地位根深蒂固，议会如何撼动？更别提把他送进监狱了。
“胡扯什么呀。”她道。
“他就算不进监狱，至少也不会再连任。下次，我们要换个民主党州长。”
“我想，这事你也会出力？”她讽刺地问道。
“亲爱的，当然。我眼下就正在出力呢，所以夜里才回来得这么晚。我正努力组织选举，比从前拿铁锹挖金矿还卖力。而且——巴特勒太太，我知道这话会伤害到你，但我为此捐了一大笔钱。还记得多年前你在弗兰克的店里跟我说过的话吗？你说，我不交出邦联的金币是不诚实。现在，我终于赞同你的说法，邦联的金币正在帮助邦联成员重新掌权。”
“你竟把钱往老鼠洞里扔！”
“什么？！你管民主党叫老鼠洞？”瑞德眼带嘲讽地看着她，然后平静又淡然地说，“谁赢得这场选举跟我毫无关系。重要的是，人人都知道我为此出了力、花了钱。这点若被记住，将来就是邦妮身上的亮点。”
“听你说得这么虔诚，我还以为你换了副心肠呢。但现在看来，你对民主党还不是跟对其他任何东西一样，一点都不诚心。”
“心肠没换，倒是换了张皮。这就好比你可以擦掉豹子身上的斑点，但它依然是从前那头豹子。”
邦妮被走廊上的说话声吵醒了，迷糊却骄横地喊道：“爸爸！”瑞德立刻从斯嘉丽身边走了过去。
