吃饭时，两人都默不作声。斯嘉丽竭力克制脾气，因为这是她在新奥尔良的最后一顿晚餐，她想好好品尝淡水螯虾的滋味。可一直被瑞德这么盯着，她实在吃得不痛快。不过，她还是吃掉了一只大虾，还喝了不少香槟。或许，这两样东西混在一块儿起了作用，那天晚上，她又做了过去那个噩梦。她从梦中惊醒，浑身冷汗，抽抽搭搭哭了起来。她又回到了塔拉，一片荒凉的塔拉。妈妈死了，带走了世间所有的力量和智慧。世上再无人可求助，也无人可依靠。有个可怕的东西一直在追她，她跑啊、跑啊，跑得心脏都要炸开了。她跑进一片令人眩晕的浓雾，边跑边喊，在周围的浓雾中盲目地寻找那个既不知名也毫无了解的安全港湾。
她醒来时，瑞德正俯身瞧她。然后，他什么也没说，就把她搂进了怀里，仿佛抱小孩般紧紧搂着她。他坚实的肌肉真让人安心，而他的喃喃轻哼也那般抚慰。终于，斯嘉丽不再抽噎。
“噢，瑞德，我好冷、好饿、好累，我找不到那儿！我在雾里跑啊、跑啊，但就是找不到。”
“亲爱的，找什么？”
“不知道，我要是知道就好了。”
“又是之前那个梦？”
“噢，是啊！”
瑞德轻轻地将她放到**，在黑暗中摸索了一会儿，点燃一根蜡烛。烛光中，他那张双目充血、线条冷硬的脸简直跟石头一样难以解读。他的衬衣敞到腰间，露出古铜色的胸膛和浓密的黑色毛发。斯嘉丽依旧吓得发抖，她觉得那胸膛可真强壮结实，于是轻声道：“瑞德，抱着我。”
“亲爱的！”瑞德连忙唤了一声，抱着她坐进一张大椅子，让她紧紧贴着自己。
“噢，瑞德，挨饿太可怕了。”
“刚吃完七道菜的晚餐，其中还包括一只巨大的淡水螯虾，紧接着就做这种梦，的确够可怕的。”他笑着说，但眼里一片温柔。
“噢，瑞德，我跑啊、跑啊，四处寻找，却不知道自己究竟在找什么。那东西一直藏在雾中。我知道要是找到它，我就永远安全了，再也不会挨饿受冻。”
“你找的是人还是东西？”
“不知道。我从没想过那是什么。瑞德，你觉得如果我找到了那个安全的地方，还会再做这个梦吗？”
“不会了。”瑞德为她抚平头发，“我觉得不会。梦不是这么做的。但我的确认为，如果你习惯了安全、温暖、吃得饱的日常生活，就不会再做那个梦了。斯嘉丽，我一定会让你过上安全稳定的生活。”
“瑞德，你真好。”
“财主太太，谢谢你桌上的面包屑(2)。斯嘉丽，我希望你每天早晨醒来都对自己说：‘只要瑞德在身边，联邦政府还能维持下去，我就再也不会挨饿，也不会受到任何伤害。’”
“联邦政府？”斯嘉丽惊讶地坐直身子，脸上泪痕犹在。
“我那笔前邦联的钱如今已经变成‘正派女人’啦，一大半都被我用来买了政府债券。”
“天哪！”斯嘉丽大叫着在他腿上坐直，把刚才的恐惧全忘了，“你是说，你把钱借给北佬了？”
“利息很不错。”
“就算是百分之百的利息我也不在乎！你必须立马卖掉。竟让北佬用你的钱，亏你想得出来！”
“那我该怎么处理这笔钱？”瑞德微笑着问，发现她已经不再惊恐地瞪大双眼。
“可以——可以去五角广场买地啊。我敢打赌，你那些钱可以把五角广场都买下来。”
“谢谢，但我不想买下五角广场。如今，拎毯制手提包的投机家政府已经真正掌控佐治亚，谁说得清会发生什么事。成群的红头美洲鹫从四面八方向佐治亚扑来，我可不想给他们提供吃食。我可以像每个支持联邦重建计划的优秀南方佬一样跟他们周旋，但我不信任他们。我才不投资房地产呢，宁愿买政府债券。债券可以藏起来，地产可没那么好藏。”
“你觉得——”斯嘉丽想到自己的锯木厂和店铺，脸都发白了。
“我不知道。但别吓成这样，斯嘉丽。咱们迷人的新州长是我的好朋友。只是眼下局势太不稳定，我不想太多钱被房地产套牢。”
