斯嘉丽终于又能出门时，让卢儿帮她系胸衣，吩咐绳子能拉多紧就拉多紧。然后，她用皮尺量了量自己的腰围。二十英寸！斯嘉丽大声叹息。生完孩子，身材就会变成这样！她的腰都快跟佩蒂姑妈和嬷嬷一样粗了！
“卢儿，再拉紧点儿。看能不能拉到十八英寸半，不然我的衣服就都穿不上了。”
“再拉绳子就断了，”卢儿说，“斯嘉丽小姐，你的腰就是粗了，一点办法都没有。”
“有办法。”斯嘉丽边想，边粗暴地把衣服接缝扯开，以尽量多放些尺寸出来，“我再也不生孩子了。”
邦妮很漂亮，当然也让她面上有光。瑞德非常喜欢这孩子，但斯嘉丽再也不想生孩子了。她不知道如何才能做到这点，因为她不能像对付弗兰克那样对付瑞德。瑞德可不怕她。瞧瑞德待邦妮那傻样，说不定他明年就想要个儿子，虽然他说过若生了儿子，非拿来溺死不可。哼，不管是儿子还是女儿，她都不生了。对任何女人来说，三个孩子都够多啦。
卢儿缝好被撕开的接缝，熨烫平整，然后帮斯嘉丽穿上，扣好扣子。斯嘉丽叫人备好马车，就出发去锯木厂了。一出门，她便来了精神，把腰围的事也忘了。因为她要去锯木厂找阿希礼，约他一同对账。如果幸运，她或许还能单独跟他在一起。从邦妮出生前好久，她便再没见过阿希礼。在她非常显怀那会儿，一点也不想见阿希礼。她多想念每天都能看到阿希礼的那些日子啊，哪怕当时总有别人在场。闭门不出那么久，她也很惦记木材生意，觉得那是生活中很重要的活动。当然，现在她并不是非工作不可，完全可以很容易地卖掉两间锯木厂，把钱拿来给韦德和埃拉做投资。但那样的话，除非在周围有很多人的社交场合，否则她几乎不可能再见到阿希礼。然而，跟阿希礼一起工作，是她最大的乐趣。
赶车来到锯木厂，看到堆得高高的木材，又看到那么多顾客站在木材堆间跟休·埃尔辛说话，斯嘉丽真是开心极了。还有六队骡子拉的大车。黑人们正在往车上装木材呢。“整整六队，”斯嘉丽骄傲地想，“这些全是我挣来的！”
阿希礼走到小办公室门口。又看见斯嘉丽，他眼里顿时流露出欣喜之色，伸手把她扶下马车，仿佛迎接女王般将她迎进办公室。
但看完账簿，再一对比约翰尼·加勒格尔那间厂子，斯嘉丽就开心不起来了。阿希礼勉强收支相抵，约翰尼却赚了一大笔。斯嘉丽看着两本账簿，还没开口，阿希礼已经读懂她的脸色。
“斯嘉丽，抱歉。我只能说，希望你让我雇用自由黑人，换掉这些囚犯。我相信，如此一来，我就能干得更好。”
“黑人！哼，他们的工钱会把我们拖垮。囚犯多便宜。如果约翰尼都能靠他们赚这么多——”
阿希礼的目光越过她的肩膀，望向某个她看不见的东西。他眼中欣喜的光芒消失了。
“我无法像约翰尼·加勒格尔那样使唤囚犯。我不会强迫人。”
“天哪！约翰尼对此可太在行了。阿希礼，你就是心太软。你应该让他们多干点活的。约翰尼告诉我，每次有人装病不想干活，一跟你说，你就给他们放一天假。天哪，阿希礼！这样可赚不到钱。抽几鞭子，他们就什么毛病都没了，只要别打断腿——”
“斯嘉丽！斯嘉丽！闭嘴！我受不了你这样说话，”阿希礼的目光回到她身上，那副凶狠的模样让她立刻住了嘴，“你难道不明白他们也是人——生病的，没吃饱的，痛苦的和——噢，天哪，他怎么把你变得如此残忍，我真受不了，你向来那么甜美——”
“谁怎么我了？”
“虽然我没有任何权利，但我还是要说。我一定要说出来。就是你那位——瑞德·巴特勒。他碰到的一切都会中毒。你原先脾气虽大了些，却甜美、慷慨又温柔。瞧瞧他对你做了什么——跟他沾上边后，你就变得铁石心肠、冷酷无情。”
