“很好！”梅里韦瑟太太把信拿给埃尔辛太太看，“你可真让我吃惊！或许，我们说那无赖没当过兵，的确是错怪他了。或许我们应该相信斯嘉丽和玫兰妮的话——他在本城陷落那天报名参了军。尽管如此，他还是个支持联邦重建计划的南方佬，也是个无赖，我不喜欢他！”
“不知怎的，”埃尔辛太太犹疑地道，“不知怎的，我觉得他也没那么坏。一个曾为邦联而战的男人，不会坏得一无是处。真正坏的是斯嘉丽。多莉，你知道吗，我真相信他——呃，他为斯嘉丽感到羞耻，但碍于绅士风度，所以不曾表现出来。”
“感到羞耻！呸！他俩就是一种人。你这傻念头是从哪里冒出来的呀？”
“这不是傻，”埃尔辛太太愤愤地道，“昨天下那么大雨，他带着三个孩子——你知道吗，甚至包括那个小宝宝——坐着马车在桃树街上来回转悠，还顺便把我送回了家。我问他：‘巴特勒船长，你疯了吗，下这么大的雨还把孩子们带出来？干吗不把他们送回家啊？’他一脸尴尬，什么也没说。但嬷嬷大声道：‘满屋子都是白垃圾，让孩子们冒雨出来，也比待在家里好。’”
“他怎么说？”
“还能怎么说？他只是冲嬷嬷皱了皱眉，权当没听见。原来，斯嘉丽昨天下午请了好多人到家里打惠斯特牌，那些俗气的女人都去了。我猜，瑞德大概不想让那些人亲他女儿吧。”
“嗯。”梅里韦瑟太太动摇了，却依旧固执己见。但一个星期后，她也投降了。
如今，瑞德在银行有张办公桌。但困惑的银行职员们并不知道他到底在那张桌前办什么公。不过，他是银行的大股东，没人敢反对他去那儿。一段时间后，因为他一直安静有礼，又真懂一些银行和投资方面的业务，众人便把自己曾反对他来的念头忘了。至少，他成天坐在桌前，一副勤恳忙碌的样子。而他也正希望自己能跟受人尊敬的市民们一样既有工作，也在努力工作。
梅里韦瑟太太欲扩大她那家蒸蒸日上的面包房，便想用自家房子做抵押，向银行借两千美元。因为她那房子已经有两笔抵押贷款，所以银行拒绝了她的贷款申请。这位矮胖结实的老太太火冒三丈地冲出银行时，被瑞德拦住了。问明缘由后，瑞德不安地说：“梅里韦瑟太太，肯定是哪里搞错了。真是个严重的错误。你这种身份的太太，还要什么抵押？嘿，只要你一句话，我立马借钱！任何一位太太，只要能将生意做成你这样，都是最值得冒险投资的顾客啊！银行就想借钱给你这样的人。好啦，你在我的椅子上坐会儿，我这就去给你办贷款。”
瑞德回来时满脸笑容，说不出他所料，刚才的确是弄错了。现在，两千美元已经备好，她随时可以提取。“至于你的房子——在这儿签个字好吗？”
梅里韦瑟太太既生气，又觉得受到了冒犯。生气是因为这人她既不喜欢，又不信任，却还接受了他的帮助。以至于最后道谢时，她也没表现得多么亲切有礼。
瑞德却毫不在意，一路把她送到门口，最后还说：“梅里韦瑟太太，我一向佩服你见多识广，不知能不能向你请教一件事？”
梅里韦瑟太太微微点了下头，遮阳帽上的羽毛都没怎么动。
“梅贝尔小时候也会吮大拇指吧？你当时是怎么纠正她的？”
“什么？”
“我家邦妮老是吮大拇指，怎么管都管不住。”
“你得让她改掉这毛病，”梅里韦瑟太太坚决地说，“不然她的嘴型可就毁了。”
“是啊！是啊！她的嘴多漂亮啊！但我不知道该怎么办。”
“斯嘉丽应该知道，”梅里韦瑟太太不耐烦地道，“她都生过两个孩子了。”
瑞德低头看着鞋子，叹了口气。
“我试过往她指甲上抹肥皂。”瑞德说，略过了她说斯嘉丽的话。
“肥皂？呸！肥皂有什么用。我往梅贝尔大拇指上抹了奎宁。巴特勒船长，她立马就不吮大拇指啦。”
“奎宁！我怎么没想到！太谢谢你了，梅里韦瑟太太。这事真让我伤脑筋哪！”
