“我太卑鄙。如今他死了。”
“他若没死，你还是会那么卑鄙。依我看，你并不后悔嫁给弗兰克，不后悔欺负他，也不后悔无意间害死了他。你只是害怕会因此下地狱，对吗？”
“呃——我都听糊涂了。”
“你的道德标准本就相当混乱。你就好比被当场逮住的小偷——不为偷东西后悔，却为即将进监狱追悔莫及。”
“小偷——”
“噢，别纠结字面意思！换句话讲，如果没有这个下地狱受永恒之火焚烧的傻念头，你会觉得终于摆脱弗兰克，真是太好了。”
“噢，瑞德！”
“噢，得了吧！你在忏悔，或许也可以把事实当成一个得体的谎言。你……呃……当初想用比生命还珍贵的宝贝换三百美元呢，有没有……良心不安？”
此刻，白兰地的酒劲上来，斯嘉丽开始头晕目眩，也生出了些许不顾一切的念头。跟他撒谎有什么用？他似乎总能看透她的心思。
“当时，我真的没怎么考虑上帝……或地狱。我做那事时，只觉得……觉得上帝会理解的。”
“但你不相信上帝能理解你为何嫁给弗兰克？”
“瑞德，你根本不信上帝，干吗还这么说？”
“但你相信上帝会发怒，现在这点很重要。为何上帝就无法理解呢？塔拉依然归你所有，没有任何拎毯制手提包的投机家住进去，你很后悔吗？你没再挨饿，也没再穿破衣裳，你后悔吗？”
“噢，不！”
“那好，当初除了嫁给弗兰克，你还有其他选择吗？”
“没有了。”
“他不是非娶你不可，对吧？男人都是自由的。虽然你逼他干他不想干的事，但他也不是非干不可，对吗？”
“呃——”
“斯嘉丽，干吗为此烦恼呢？如果再来一次，你还是会撒谎，骗他娶你。你还是会让自己陷入陷阱，他也一定会为你报仇。他若娶了你妹妹苏埃伦，虽然或许不会为她丢了性命，但也可能被她弄得更不快活。从头来过，结果也会一样。”
“但我本可以对他好一些。”
“你若变成另外一个人，那或许可以。不过，你生来就是欺负别人的人，欺负那些会任由你欺负的人。强者生来就会欺负弱者，而弱者生来就会屈服。弗兰克没拿马鞭抽你，完全是他自己的错……斯嘉丽，你活到这岁数了还能长出良心，可真叫我吃惊。你这样的机会主义者，就不该有良心。”
“什么是机——机什么来着？”
“一个会利用各种机会的人。”
“利用机会不对吗？”
“人们向来认为这么做不光彩——在那些有同样机会，却并没有抓住的人眼里，更是如此。”
“噢，瑞德，你在开玩笑吧，我还以为你是来对我好的。”
“我对……自己很好。斯嘉丽，亲爱的，你现在的问题是……你喝醉了！”
“你竟敢——”
“嗯，我敢。你眼看着就要成‘哭包’了，我还是换个话题，给你打打气，讲点会让你觉得有趣的新闻吧。其实，我今晚就是为这事来的。走之前，我得把我的新闻告诉你。”
“你要去哪儿？”
“英国，或许会在那儿待好几个月。斯嘉丽，忘了良心这回事吧。我不想再跟你讨论灵魂安康之类的事。你不想听点新闻吗？”
“可是——”斯嘉丽有气无力地开口，又打住了。白兰地抚平了悔恨尖锐的棱角，瑞德的话虽嘲讽，却也抚慰人心。在这二者的共同作用下，弗兰克苍白的幽魂渐渐消失了。瑞德或许是对的，说不定上帝真的能理解。她情绪恢复了些，至少恢复到足以让她做出决定：“明天再来想这事吧。”
“你有什么新闻？”斯嘉丽费力地问道，用她的手帕擤了擤鼻涕，又把散乱的头发往后拢了拢。
“我的消息……”瑞德冲她咧嘴一笑，“我依然想要你，胜过想要我见过的其他任何女人。现在弗兰克已经不在了，我想，你会对这消息感兴趣的。”
斯嘉丽猛地抽回被他握住的手，一下子跳了起来。
“我——你简直是全世界最没教养的男人，这种时候还跑来说如此下流……我早该知道你根本劣性难改。弗兰克尸骨未寒！你要是还懂点礼仪……就马上离开……”
“小声点，不然佩蒂帕特小姐随时都会下来。”瑞德并未起身，却伸手握住她那双拳头，“恐怕你没明白我的意思。”
