“当然不管。不自焚的妻子，就会被社会唾弃。所有印度主妇都会指指点点，骂她没教养。你要是今晚一袭红衣带头跳起里尔舞，角落里那些知名太太也会议论你。依我看，‘殉夫自焚’可比我们迷人的南方活埋寡妇的风俗仁慈得多。”
“你竟敢说我被活埋了！”
“女性把束缚自身的锁链抓得真牢啊！你觉得印度的习俗野蛮，但邦联若不需要你，你今晚敢出现在这儿吗？”
这类争论总让斯嘉丽困惑。因为隐隐觉得这些话暗藏真理，所以她更加困惑。不过，现在该立刻把他驳得哑口无言才是。
“我当然不会来。不然我就——呃，太不尊重——那看起来就像我并不爱——”
他一脸兴味，眼带嘲讽地等她把话说完，她却住了嘴。他知道她并不爱查尔斯，所以不会让她故作伤感，礼貌得体地表达看法。他根本不是绅士，跟这样一个男人打交道真是太可怕了。哪怕知道一个女人在说谎，绅士也会装出信以为真的模样。这才是南方的骑士精神。绅士总是遵守规矩，言语得体，让女士轻松自如。这个男人却似乎毫不在意那套规矩，显然喜欢说些谁都不愿意提的事。
“我正屏息凝神地等着呢。”
“你真可恶！”她无助地叹道，垂下眼帘。
他倾身越过柜台，把嘴凑到她耳旁，就像个偶尔出现在雅典娜大会堂戏剧舞台的恶棍，喑哑地说：“别怕，美人！你那些罪恶的秘密，我保证不说出去！”
“噢，”她气急败坏地低声道，“你怎么敢说这种话！”
“我只是想让你放心。那你要我说什么？‘跟了我吧，美人。不然，我就把一切都抖出来’？”
她不情愿地看向他，发现那双眼睛竟似小男孩般调皮。她一下子就笑了。不管怎么说，这场面着实可笑。他也笑了，声音大得让角落里的几位年长女伴都看了过来。瞧见查尔斯·汉密尔顿的遗孀竟跟一个完全陌生的人如此有说有笑，她们立马不以为然地议论开了。
米德医生登上舞台，展开双臂示意大家安静。鼓声响起，众人也纷纷发出“嘘”声。
“我们得衷心感谢这些迷人的女士。正是她们的爱国精神和孜孜不倦的努力，才让这场义卖会如此成功。”他开口道，“而且，也是她们将这个粗陋的大厅变成可爱的庭院，变成四处可见豆蔻少女的美丽花园。”
每个人都赞许地鼓起掌来。
“女士们已竭尽全力，不仅付出时间，也付出了辛勤的劳动。货摊上这些美丽的货物都是我们迷人的南方女士亲手所制，因此加倍美丽。”
又是一轮欢呼赞叹声。瑞德·巴特勒一直漫不经心地倚在斯嘉丽身边的柜台上，此时小声道：“真像头自命不凡的山羊，不是吗？”
听到他对亚特兰大最受爱戴的公民如此不敬，斯嘉丽先是害怕，继而吃惊，不由得责备地瞪着他。但看医生下巴上那把晃得厉害的灰白胡须，的确像头山羊。于是，她好不容易才忍住没笑出声来。
“但仅有这些还不够。护理会的善良女士们用冷静的双手抚平了许多因痛苦而紧锁的眉头，也从死神手中夺回了无数勇士的生命。这些勇士为了我们最伟大的目标光荣负伤。善良的女士们知道我们的需求，我就不在此一一列举了。我们得有更多的钱，以便从英国采购药品。今晚，我们也请来了那位英勇无畏的船长。一年来，是他数次成功闯过封锁线，运来我们所需的药品。今后，他还将不断往返，运来更多所需药品。他就是瑞德·巴特勒船长！”
虽然事出突然，但那位专闯封锁线的勇士还是优雅地鞠了一躬——太优雅了，斯嘉丽纳闷他究竟是何意。因为对在场众人的不屑之意如此强烈，所以他几乎谦恭得过分。见他鞠躬，场内爆发出一阵热烈的掌声，角落里的那帮太太也伸长了脖子。原来，查尔斯·汉密尔顿的遗孀勾搭的是他呀！可怜的查尔斯，去世还不到一年呢！
