随着最后一声“阿门”落下，众人起身，动作难免都有几分僵硬。嬷嬷还是由蒂娜和罗莎合力才搀起来的。波尔克从壁炉架取下一根长长的纸捻，凑到灯火上点燃，便进了走廊。旋梯对面立着个胡桃木餐具柜。那柜子大得没法放进餐厅。宽阔的柜顶摆了几盏灯和一长排插在烛台里的蜡烛。波尔克点燃一盏灯和三根蜡烛，然后摆出皇家寝宫第一内侍的庄严气派，就像要引导国王和王后回宫就寝般，把灯高高地举过头顶，领着一行人走上楼梯。埃伦挽着杰拉尔德的胳膊，跟在波尔克后面。姑娘们则各执一根蜡烛，随他们一起上楼。
斯嘉丽走进自己的房间，把蜡烛放在高高的五斗柜上，便在黑乎乎的壁橱里翻找需要缝补的舞衣。她把衣服搭在胳膊上，轻轻穿过走廊。父母卧室的门微微敞着，她刚要敲门，埃伦低沉却严厉的声音便传入耳中。
“奥哈拉先生，你必须辞退乔纳斯·威尔克森。”
杰拉尔德顿时炸了：“那我上哪儿去找个不会骗我的监工？”
“必须立马辞了他，明天早上就辞。大个儿萨姆就是个好工头，雇到新监工前，先让他管着。”
“啊哈，”杰拉尔德的声音响起，“我明白了！原来乔纳斯就是孩子他爹……”
“一定得辞了他。”
“这么说，他就是埃米·斯莱特里孩子的爸爸，”斯嘉丽心想，“噢，哼，一个北佬跟个白垃圾家的女儿，还能干出什么好事？”
斯嘉丽谨慎地等了一会儿，待杰拉尔德激动的声音完全消失，才敲开房门，把裙子递给妈妈。
斯嘉丽脱掉衣服，吹灭烛火时，已经想好明日计划的每个细节。那是个简单的计划，因为跟一心专注目标的杰拉尔德一样，她眼里也只看得见目标，只会考虑最直接的步骤，达成目的。首先，她要像杰拉尔德吩咐的那样“傲气十足”，从抵达十二橡树园的那一刻起，就要成为最快活、精神最饱满的人。谁都不会怀疑她曾为阿希礼和玫兰妮沮丧消沉。她会跟在场的所有男人调情。虽然这对阿希礼来说很残忍，但也能让他更思慕她。任何到了适婚年龄的男人，她都不会放过：从苏埃伦的追求者——姜黄胡子的老弗兰克·肯尼迪，到玫兰妮那个羞怯安静、动不动就脸红的哥哥查尔斯·汉密尔顿。男人们会像围着蜂巢的蜜蜂一样，在她身边打转。阿希礼也会从玫兰妮身边被吸引过来，加入这个圈子。届时，她就想办法撇开众人，跟他单独待几分钟。但愿一切顺利，否则事情就难办了。可阿希礼要是不主动，便只能由她主动。
等两人终于独处，阿希礼肯定对先前其他男人围着她的情景记忆犹新，也会再次感受到他们中的每个人都想要她，从而又流露出悲伤绝望的眼神。然后，她会向他表明，尽管如此受欢迎，这世间男子她却只爱他一个。这样，他定会重新快活起来。等她羞怯又甜美地承认这份感情，定会让他千百倍地珍视自己。当然，她一定要表现得很淑女，哪怕做梦，也不能冒失地说出她爱他——绝对不行。不过，以怎样的态度告诉他只是小事，根本不用操心。她之前早就应付过这种场面，现在不过再来一次罢了。
躺在**，沐浴着朦胧的月光，斯嘉丽想象着整个场景。她看见他明白自己的真心爱恋后，脸上的惊讶和幸福。她还听见他的求婚。
自然，届时她得说无法嫁给一个已经跟其他姑娘有婚约的男人，但他会执意相求，并最终说服她。然后，两人决定当天下午就逃去琼斯伯勒，而且……
呀，说不定明晚此时，她就是阿希礼·威尔克斯太太啦！
她从**坐起来，抱住膝盖久久地沉浸在变成阿希礼·威尔克斯太太的喜悦中。成为阿希礼的新娘！然后，一丝凉意突然涌上心头。事情若不这样发展怎么办？阿希礼要是不求她跟自己私奔怎么办？她断然排除了这个想法。
“现在可不能那么想，”她坚定地说，“如果现在就那么想，我一定会心烦意乱。他要是爱我，事情就没理由不朝我想要的方向发展。我知道，他是爱我的！”
她扬起下巴，月光中，那双黑睫毛下的淡色眼眸闪闪发亮。埃伦从未告诉过她，愿望和实现愿望是两回事。生活也没教过她捷足未必能先登的道理。她躺在银色的月影中，勇气高涨地制订着一个十六岁少女的计划。对这个年龄的姑娘来说，生活是那般美好，失败绝无可能。一条漂亮的裙子和一张清秀的面容，就是足以征服命运的武器。
