埃伦祷告完，轮到杰拉尔德了。祈祷时，他总是找不到念珠，只得偷偷摸摸地数指头凑数。听着父亲低沉单调的声音，斯嘉丽尽管知道该好好反省，还是不由自主地开始走神。埃伦已经教导过她，一天终了，她有责任彻底反省自身、承认种种过错，祈求上帝宽恕并赐予力量，以便永不再犯。但斯嘉丽反省的，却是自己的心。
斯嘉丽垂下头，埋在交叠的双手上，不让母亲看见自己的脸。她的思绪又悲伤地回到阿希礼身上。他明明爱着自己，怎么能计划着娶玫兰妮？他怎么能故意伤她的心？
这时，一个崭新的念头如彗星般掠过脑海。
“呀，阿希礼不知道我爱他！”这突如其来的念头惊得她险些放声大叫。思维骤然停滞，仿佛令人窒息地麻痹了好一会儿，才继续飞速向前。
“他怎么会知道？我在他面前一直装得那般拘谨、淑女，一副千万别碰我的模样，他很可能觉得我只是把他当朋友。没错，这就是他从未开口的原因！他以为自己的爱毫无指望，所以才会显得那般……”
她飞快地想起有好几次，他都以那种奇怪的神态看着自己。一双向来最擅长掩饰情绪的灰眸睁得老大，**裸地透出痛苦绝望之色。
“他一定心都碎了，以为我爱着布伦特、斯图尔特或凯德。而且，他很可能觉得既然娶不到我，不如让家人开心，娶了玫兰妮。但如果他知道我真的爱他……”
变化无常的心绪顿时从最深重的绝望转为兴高采烈。原来，这就是阿希礼沉默寡言、行为古怪的原因。他不知道！虚荣心促使她越发一厢情愿地笃定事实就是如此。只要知道她爱他，他就会忙不迭地到她身边来。她只需要……
“噢！”她欣喜若狂，用手指按着低垂的额头，“我真是个笨蛋，现在才想到这点！一定要想办法让他知道。只要知道我爱他，他就不会娶玫兰妮！他怎么会娶她！”
她猛然一惊，意识到杰拉尔德已经做完祷告，母亲的眼睛正落在自己身上。她赶紧开始祈祷，机械地拨着念珠，声音里饱含的**却让嬷嬷睁开眼，探究地瞥了过来。她祷告完，就轮到苏埃伦，然后是卡伦。但在此期间，她的心一直被那个迷人的新念头牵引着，飞速向前。
哪怕现在，也为时未晚！男方或女方在婚礼祭坛上还跟第三方私奔的丑闻，本县可太常见了。况且，阿希礼甚至还没宣布婚讯！没错，时间还多的是！
阿希礼和玫兰妮之间若没有爱情，只有很久以前许下的一个承诺，那他为何不能违背承诺，转而娶她呢？只要他知道她斯嘉丽爱着他，就一定会这么做。她必须想办法让他知道。必须想个办法！届时……
斯嘉丽突然从美梦中惊醒，因为忘了应答，母亲正责备地看着她。她连忙继续祷告，但也睁开眼，飞快地四下扫了一圈。那些跪着的身影、柔和的灯光、黑奴们摇晃着投下的暗影，甚至一小时前还让她厌烦不已的各种熟悉物什，此刻都染上她的情绪色彩，似乎整个房间都重新可爱起来。此情此景，她永生难忘！
“最忠诚的圣母啊。”母亲吟诵道。开始念圣母连祷文了，埃伦柔和低沉地赞颂圣母的品质，斯嘉丽顺从地回应：“为我们祈祷吧。”
斯嘉丽自小就觉得，此时与其说是在崇敬圣母，不如说是在崇敬埃伦。虽然这样的念头或许渎圣，但每次念到“病人的健康”“智慧的源泉”“罪人的庇护”和“神秘的玫瑰”等古老颂词，闭上眼睛的斯嘉丽总能看到埃伦仰起的脸，而非圣母玛利亚。这些词语之所以美丽，完全是因为它们描绘的正是埃伦。但今晚，因为内心的兴奋，斯嘉丽发现整场仪式中，那些轻声吐露的词语和喃喃的回应，都有了一种她从未感受过的非凡之美。她心中对上帝充满感激，感谢他为自己指出一条路——一条能让她摆脱痛苦，径直投入阿希礼怀抱的路。
