“哎，我正在说呢，”老太太不耐烦地打断道，“他们说，北佬就围着塔拉扎营，还说你们家的人正打算逃去梅肯。当天晚上，我们就看到塔拉火光冲天，足足烧了好几个小时。我家那些愚蠢的黑奴吓得全跑了。到底烧了什么啊？”
“我们所有的棉花，价值十五万美元呢。”斯嘉丽苦涩地说。
“幸亏烧掉的不是你家房子。”老太太下巴抵着拐杖说，“棉花没了还能种，房子没了可盖不了。顺便问一句，你们开始摘棉花了吗？”
“没有，”斯嘉丽说，“现在大部分棉花都毁了。估计剩下的不足三包，还远在溪谷底部那块田里，能顶什么用？我们所有下地干活的人全跑了，没人去摘。”
“天哪，我们所有下地干活的人全跑了，没人去摘！”老太太边模仿，边讽刺地瞥了斯嘉丽一眼，“小姐，你那双漂亮爪子怎么啦？还有你妹妹们的呢？”
“我？摘棉花？”斯嘉丽大惊失色，仿佛老太太是叫她去犯什么可憎的罪孽，“像个下地干活的黑奴一样？跟白垃圾一样？跟斯莱特里家那些女人一样？”
“白垃圾，真是的！你们这代人可真是娇气又华贵哪！我告诉你，小姐，年轻时，我爸的钱全没了。我就靠自己的双手，老老实实干活，什么活都干，包括下地劳作。我可一直干到爸爸攒够钱，又买了些黑奴为止。我锄过地、摘过棉花，如果需要，这些活我现在都能干。而且，看样子我真得去干啦。白垃圾，真是的！”
“哎呀，妈妈，”她儿媳唤道，并哀求地瞥向两个姑娘，催她们赶紧帮着顺顺老太太的气，“那都是多久之前的事了，现在已经完全不同，时代变啦。”
“但凡需要勤恳干活的时代，就没什么变化！”这位目光犀利的老太太继续道，压根不受安抚，“斯嘉丽，听你站在这儿说什么老实干活就让白垃圾异于好人，我可真为你妈妈害臊。‘亚当耕地、夏娃织布’的时候……”
斯嘉丽赶紧发问，以转换话题：“塔尔顿家和卡尔弗特家怎么样了？房子也被烧了吗？他们也逃去梅肯了吗？”
“北佬没去塔尔顿家。他们跟我们一样，也远离主路。但北佬去了卡尔弗特家，偷了他们所有的牲口和家禽，还把黑奴全拐跑了……”萨莉道。
老太太再次打断她。
“哈！他们向所有黑娘们许愿，说要给她们丝绸裙和金耳环——北佬尽干这种事。凯瑟琳·卡尔弗特说，有些骑兵离开时，还把那些黑蠢蛋拉上马鞍，就让她们坐在他们身后。哼，她们顶多生下些黑白混血。我可不觉得北佬的血统能改善这个种族。”
“哎呀，妈！”
“简，别这么一脸震惊的样子。我们都是结过婚的人了，不是吗？而且，天晓得，我们之前又不是没见过穆拉托人。”
“他们为何没烧掉卡尔弗特家的房子？”
“靠小卡尔弗特太太和她那个北佬监工希尔顿的口音救下来的。”虽然卡尔弗特先生的原配夫人已经去世二十年，老太太每次提起那位前家庭教师，还是管她叫“小卡尔弗特太太”。
“‘我们坚决同情联邦’，”老太太模仿道，声音简直是从那长鼻子里哼出来的，“凯瑟琳说，那两人赌咒发誓地宣称卡尔弗特全家都是北佬。其实，卡尔弗特先生已经战死荒野！雷福德死在葛底斯堡，而凯德还在弗吉尼亚的军队里呢！凯瑟琳羞愧难当，说她宁愿房子被烧掉，还说凯德回来若听说此事，肯定肺都要气炸。瞧瞧，男人若娶了北佬女人做老婆，就是这下场——没有骄傲、没有体面，永远只想着保全自己……斯嘉丽，北佬怎么没烧掉塔拉？”
