每次失望后，全家人都竭力给玫兰妮鼓气，说阿希礼肯定不会死在监狱里。他若真死了，总会有某个北佬牧师来信通知。他当然会回家，只是监狱太远。天哪，坐火车都得好几天呢，如果阿希礼跟这些士兵一样，也得步行……可他干吗不写封信呢？唉，亲爱的，你也知道如今邮政的情况——就算已经通邮的地方，情况也很不确定，常有马虎丢件的事。但万一——万一他死在了回家路上呢？玫兰，要是那样，肯定也有个北佬女人写信告诉我们！……北佬女人！呸！……玫兰，北佬也有好女人。噢，真的，肯定有！上帝创造一个民族，不可能不造几个好女人。斯嘉丽，你还记得上回我们在萨拉托加碰到的那个北佬女人吗，她多好呀——斯嘉丽，快跟玫兰说说！
“好心？算了吧！”斯嘉丽回道，“她问我我养了多少条猎狗追捕黑奴！我同意玫兰的看法。无论男女，我可从没见过什么好心的北佬。但玫兰，你别哭啊！阿希礼会回家的。要走的路太长，或许——或许他没弄到靴子。”
想到阿希礼光着脚，斯嘉丽也快哭了。其他士兵穿得破破烂烂，脚上裹着麻袋片和破地毯，就由他们去好了，可阿希礼不能这样啊。他应该骑着高头大马回来，身上穿着漂亮军装，脚蹬闪亮军靴，帽子上还要插根羽毛。想到阿希礼竟沦落到跟这些士兵一样的境地，斯嘉丽真觉得丢脸至极。
六月的一个下午，大家都聚在后门廊上，迫切地看波尔克切开今年第一个半生不熟的西瓜时，前方砾石车道突然传来一阵马蹄声。普利西懒洋洋地朝前门走去，留下的其他人则开始热烈讨论如果来人是个士兵，是把西瓜藏起来，还是留到晚饭时招待客人。
玫兰和卡伦小声说应该分一份给当兵的客人，苏埃伦和嬷嬷则支持斯嘉丽，连声催促波尔克快把瓜藏起来。
“别傻啦，姑娘们！我们都不够吃，要是再来两三个饿鬼兵，我们就连一口都别想尝到啦。”斯嘉丽说。
波尔克紧紧抱着小西瓜，站在那儿不知如何是好时，众人就听到了普利西的大叫声。
“天哪！斯嘉丽小姐！玫兰小姐！快来呀！”
“是谁？”斯嘉丽从台阶上跳起，穿过走廊就往外冲。玫兰跑在她身旁，其他人紧随其后。
阿希礼！斯嘉丽想，噢，或许——
“是彼得大叔！佩蒂帕特小姐家的彼得大叔！”
所有人都跑到前门廊上，看着佩蒂姑妈家这位头发花白、身材高大的老霸王爬下驽马。那马生了条耗子一样的尾巴，身上搭了段破被子当鞍座。见到老朋友，彼得大叔那张向来庄严的黑脸膛也露出喜色。可眉头紧锁，嘴巴咧开的模样，让他看上去活像条老掉牙的快活猎狗。
大家都跑下台阶迎接他，黑人、白人都跟他握手，问东问西，但玫兰的声音最大。
“姑妈没生病，是吧？”
“没有。感谢上帝，她还好。”彼得先后狠狠瞪了玫兰和斯嘉丽一眼，才开口应道。两人顿时心生愧疚，却又不明白自己犯了什么错，“她身子还好，但很生你们这两位小姐的气。说实话，我也很生气！”
“怎么，彼得大叔，到底——”
“你们都不必为自己找借口。难道佩蒂小姐没有一封接一封地写信，叫你们回家吗？我看着她写信，又看到她收到回信就哭。你们总说这老农庄上事情太多，忙得回不去。”
“可是，彼得大叔——”
“佩蒂小姐害怕极了，你们怎能撇下她一个人担惊受怕？你们跟我一样清楚，她从没独自生活过。从梅肯回来后，她那双小脚可一直吓得发抖。她叫我明明白白地告诉你们，她实在不懂你们为何要在她如此需要帮助时，扔下她不管。”
“好啦，闭嘴！”嬷嬷尖刻地喝道。听见塔拉竟被人叫成“老农庄”，她可不高兴。瞧这在城市长大的无知黑鬼，竟不知道农庄和种植园的区别，“我们难道就不需要帮助啦？我们难道就不需要斯嘉丽小姐和玫兰妮小姐啦？佩蒂小姐需要帮助，干吗不去找她哥？”
彼得大叔咄咄逼人地瞪了她一眼。
