威尔·本廷能在椅子里坐起身后，一天下午，斯嘉丽便跟他谈起卡伦祈祷的事。威尔语调平淡地说：“斯嘉丽小姐，由她去吧。祈祷能让她觉得安慰。”
“安慰？”
“嗯，她在为你妈妈和他祈祷。”
“哪个他？”
威尔那双淡蓝色的眼睛从浅棕色的睫毛下看着她，没有丝毫惊讶之色。似乎任何事都不能让他吃惊或兴奋。或许他已经见过太多意外，不会再被吓一跳。斯嘉丽连妹妹的心思都不了解，在他看来却不足为奇。同样，卡伦跟他这个陌生人聊天都能找到安慰，他也认为这再自然不过。
“她的爱人，那个在葛底斯堡阵亡，叫布伦特还是什么的人。”
“她的爱人？”斯嘉丽不耐烦地道，“她的爱人，她哪儿来的爱人！布伦特和他兄弟都是我的追求者。”
“嗯，她告诉我了。看来，全县大多数小伙都在追求你。但尽管如此，你拒绝布伦特后，他就去追求卡伦了。而他最后一次回来休假，两人还订了婚。卡伦说她只爱过布伦特，所以为他祈祷，这对她来说就是一种安慰。”
“哼，胡说八道！”斯嘉丽觉得嫉妒犹如一根针，扎在心上。
她好奇地打量着这个瘦长难看的小伙，看着他瘦削佝偻的肩膀，淡粉色的头发和那双平静、坚定的眼睛。这么说，她懒得弄清的家事，他都一清二楚。原来这就是卡伦恍惚度日，成天都在祈祷的原因。唉，她总能恢复过来的。很多姑娘的心上人都死了，她们也挺过来了。嗯，还有死丈夫的。至于她自己，当然早就把查尔斯忘了。她在亚特兰大时，还知道有个姑娘因为战争当了三次寡妇，但仍对男人有兴趣。她把这些通通告诉威尔，后者却摇了摇头。
“卡伦小姐不是这种人。”他断言道。
跟威尔说话是件很愉快的事。因为他话很少，却是个很能理解别人的倾听者。斯嘉丽把自己遇到的各种困难说给他听：除草、锄地、播种、给猪催肥、给奶牛配种等。威尔给出了很好的建议，因为他在南佐治亚有座小农场和两名黑奴。他知道自己的黑奴已被解放，也清楚农场如今荒草遍地，长出了松树苗。他唯一的亲人就是妹妹。但多年前，妹妹便随丈夫搬去了得克萨斯，因此他已孑然一身。但他似乎并不为这些事烦恼，只遗憾自己在弗吉尼亚失去了一条腿。
没错，辛苦劳作一天后，威尔就是斯嘉丽的安慰。这些天来，斯嘉丽整日都在听黑奴唠叨、听苏埃伦的抱怨和叫嚷，还有杰拉尔德没完没了地问埃伦去哪儿了。她什么都跟威尔说，甚至包括杀掉北佬的事。威尔简短地赞一声“干得漂亮”，也能让她骄傲得满脸放光。
终于，全家人都跑到威尔屋里倾诉麻烦。嬷嬷虽然一开始嫌弃他身份低，只有两个奴隶，后来还是跟众人一样，跑来找他倒苦水。
能在屋里蹒跚走动后，威尔便帮着编橡木条篮子、修被北佬毁坏的家具。他很会削木头。韦德总跟在他身边，因为他会给他削各种玩具。这些玩具，也成了小男孩唯一的玩具。有威尔在家里照管韦德和两个孩子，每个人出门干活都很放心。因为威尔照料起孩子来简直跟嬷嬷一样娴熟。那一黑一白两个婴儿若哭闹起来，最能安抚他们的，除了玫兰，就是威尔。
“斯嘉丽小姐，你们对我真是太好了，”威尔说，“我不过是个陌生人，跟你们非亲非故，却给你们带来这么多麻烦。你要不介意的话，我就留下来帮着干干活，报答一下你们的恩情吧。当然，你们救了我的命，这份恩情我估计一辈子也报不完。”
于是，他便留了下来。而塔拉的大部分担子，也在不知不觉间慢慢从斯嘉丽肩头移到了威尔·本廷瘦削的肩膀上。
九月，摘棉花的季节到了。一个阳光明媚的初秋下午，威尔·本廷坐在斯嘉丽脚边的前门台阶上，语调平淡，慢悠悠地说着在费耶特维尔附近用新轧棉机轧棉花有多贵。不过，那天他也在费耶特维尔听说只要把马和马车借给轧棉机主人两周，轧棉花的价格就能减掉四分之一。他还没敲定这笔买卖，想先跟斯嘉丽商量一下。
