“是呀，他在消防站。北佬现在把那儿当成了军事监狱。北佬在市政厅周围的广场上扎营，消防站就在附近那条街上。所以，巴特勒船长就关在那儿。斯嘉丽，我昨天听说了一件关于他的事，简直称得上最有趣的一件。我忘了是谁说的了。你知道巴特勒船长多爱打扮，那可是个真正的花花公子！但被关进消防站后，北佬就没准他洗过澡。他每天都吵着要洗澡，最后他们只得把他放出来，带到广场。广场上有条饮马的长水槽，全团的人都在那儿洗澡。他们说他也可以在那儿洗，结果他断然拒绝，说宁愿留着一身南方人的污垢，也不沾上半点北佬身上的脏东西，而且——”
斯嘉丽听着她快活地唠叨，却一句也没听进去。她心里只有两个念头：瑞德的钱甚至比她料想的更多；瑞德在监狱。他在监狱，说不定还会被绞死，这点让事态多少起了点变化，似乎变得更明朗了些。瑞德会不会被绞死，她才不关心。她太想要钱，想得要命，哪儿还管得着他的最终命运。再说，她也部分赞同米德医生的意见，绞刑真是太便宜他了。深更半夜将一个女人留在两军之间，自己跑去为注定落空的伟大目标而战，这样的男人活该被绞死……如果能想办法趁他在监狱时结婚，那几百万不就也是她的了！而他若被绞死，那些钱就归她独有。如果结不了婚，那就先找他借钱，并答应他一获释就结婚。或者，就答应——噢，答应什么都行！北佬若把他绞死，承诺兑现的那天便永远不会到来！
一想到北佬政府的友好干预就要让她再做一次寡妇，她的想象力顿时燃烧起来。几百万金币哪！她能修缮塔拉、雇人干活、种下一英里又一英里棉花。她还能有漂亮衣裳，想吃什么就吃什么，苏埃伦和卡伦也一样。韦德能有营养丰富的吃食，让他那张瘦小的脸长胖些。他也有暖和的衣服穿，有一位女家庭教师教导，将来还能进大学……不用光着脚丫长大，像赶马车的穷人那般愚昧无知。可以请个好医生照料爸爸。至于阿希礼——为他，她还有什么不能做的！
佩蒂姑妈的自说自话突然停了。只听她开口问道：“怎么了，嬷嬷？”斯嘉丽这才从白日梦中醒来，瞧见嬷嬷站在门口。她双手揣在围裙底下，眼神锐利，满是警戒之色。不知嬷嬷站在那儿多久了，也不知道她到底听去多少，看到多少。瞧她那双精光四射的老眼，估计什么都听到、看到了。
“斯嘉丽小姐看起来累了，最好上床睡觉去。”
“我是累了。”斯嘉丽说着，起身迎向嬷嬷的目光，像个无助的孩子般看着她，“而且，我恐怕感冒了。佩蒂姑妈，我明天要是躺在**，不陪你出去拜访客人，你会不会介意呀？我太想去参加范妮明晚的婚礼，其他朋友什么时候去拜访都行吧。如果感冒加重，我晚上就去不成啦。在**躺一天，对我来说或许就是再好不过的治疗。”
嬷嬷摸了摸斯嘉丽的手，又瞧了瞧她的脸色，有些担心起来。她看起来的确不太好。胡思乱想的兴奋劲儿消退后，她脸色发白，身子也在颤抖。
“亲爱的，你手太冰啦。快上床，我给你端些黄樟茶，再拿块热砖发发汗。”
“我真是太粗心了！”胖老太太嚷着，从椅子上跳起来，连连拍打斯嘉丽的胳膊，“光顾着说话，都没注意到你。亲爱的，明天你就好好躺一天，休息休息，我们之后再聊——噢，天哪，不！我不能陪你。我已经答应明天去陪邦内尔太太。她和厨娘都病倒了，得的流感。嬷嬷，真高兴你在这儿。你明天上午可得跟我一起去，也好帮帮我。”
嬷嬷催促斯嘉丽爬上黑乎乎的楼梯，一路都在抱怨她手太冰、鞋子太薄。斯嘉丽心满意足，显得很听话。若能多打消点嬷嬷的疑虑，让她明早顺利出门，那一切就好办了。然后，她便可以去北佬监狱看瑞德。斯嘉丽正爬着楼梯，忽然隐隐传来一阵雷声。站在熟悉的楼梯平台上，她觉得，这声音多像围城时的炮声啊。她哆嗦了一下。对她来说，雷声永远意味着炮火和战争。
