在梅里韦瑟太太的再三怂恿下，米德医生终于采取行动，给报社写了封信。虽然信中并未指名道姓，但那意思一清二楚。编辑觉出此信的社会效应，便将其登在第二版上。鉴于报纸头两版向来是刊登广告之地（那些广告可谓五花八门：有卖奴隶、骡子、犁或棺材的，有房屋租售信息，还有各种治疗性病、堕胎或壮阳的药），所以这可真是个惊人的壮举。
米德医生的信算是开了群情激奋的先河。在此之后，南方各地声讨不断。投机者、奸商和手持政府合同的人都成了众矢之的。此时，查尔斯顿港已几乎被北佬炮艇封死，威尔明顿就成了进行封锁线贸易的主要港口，各种丑闻层出不穷：蜂拥而至的投机商带着现金一船一船地囤货，坐等涨价。而价格总是不断上涨。因为必需品越来越短缺，所以物价一个月高过一个月。百姓要么不买，要么就按投机商的价格买。穷人和家境一般的人日子过得越来越艰难。随着物价上涨，邦联货币快速贬值，人们反而对奢侈品升起强烈渴望。突破封锁线的商人本来的任务是运进生活必需品，只能顺带做一点奢侈品生意。可现在，他们的船里全是高价奢侈品，邦联急需的物资却排除在外。人们用现有的钱狂买奢侈品，唯恐明日价格更高，手上的钱更不值钱。
更糟糕的是，威尔明顿到里士满只有一条铁路。在中间站等待运输的数千桶面粉和数千箱熏肉腐败变质。而投机商只要登陆威尔明顿，总能在两天内把他们的葡萄酒、塔夫绸和咖啡运到里士满。
从前私下流传的谣言，如今也成了公开讨论的话题。据说，瑞德·巴特勒不仅经营着四艘船，以前所未有的高价卖出货物，还收购其他船只的货，囤积居奇。有人说，他是某个联合组织的头目，身家已逾百万。还有人说，那个组织把总部设在威尔明顿，为的就是收购进港的封锁线物资。该组织在威尔明顿和里士满有几十个仓库，仓库里堆满等着涨价的食物和衣物。士兵和百姓们都手头拮据，所以自然对他和他那些投机倒把的同行越来越怨愤。
“勇闯封锁线的人中，不乏英勇又爱国的邦联海军。”医生的最后一封信这样写道，“为了邦联的生存，这些无私的人甘愿拿自己的生命和财产冒险。所有对南方忠心耿耿的人，都会将他们铭记在心。他们若从这些冒险中谋取些微小利，谁也不会心存怨怼。他们都是无私的绅士，深受我们尊敬。对于他们，我没什么要说的。
“然而，还有一些披着勇士外衣的无赖，完全为了一己私利闯封锁线。我呼吁身处困境、为最正义目标而战的邦联民众同仇敌忾，赶走那些贪得无厌的家伙。我们的士兵因奎宁短缺而奄奄一息时，他们运进来的却是绸缎和花边。我们的英雄因吗啡不足而痛苦挣扎时，他们往船上装的却是茶叶和红酒。我憎恶这些吸血鬼！追随罗伯特·李的勇士们，正在被他们吸血！这些人败坏了勇闯封锁线的英雄之名，为所有爱国志士不齿。前线战士们光着脚冲锋陷阵，怎能容忍我们中间还有这些皮鞋锃亮的食腐者？战士们在营火旁瑟瑟发抖地啃发霉的熏肉，怎能容忍那些家伙就着香槟大嚼斯特拉斯堡馅饼？我呼吁每位忠诚的邦联拥护者行动起来，将他们赶走。”
亚特兰大人读到这封信，就如接到神谕。他们都忠于邦联，于是忙不迭地驱逐瑞德。
所有在一八六二年接受过瑞德的家庭，到一八六三年仍继续接待他的，只剩佩蒂帕特小姐一家。而且，若非玫兰妮，他或许连这家的门也进不去了。每次到城里，佩蒂姑妈都焦虑不安。尽管非常清楚允许他登门会引来朋友们怎样的非议，她仍没勇气直言他不受欢迎。瑞德每次到亚特兰大，佩蒂姑妈都会噘起胖嘟嘟的嘴，对姑娘们说她们只在门口会会他，绝不让他进来。但他每次上门，不仅会带小礼物，还会夸她美丽又迷人，让她完全招架不住。
