“他不仅侮辱了我们大家，也侮辱了邦联。”梅里韦瑟太太说。镶了金银线的闪亮饰边下，肥硕的胸脯剧烈起伏着，“竟说我们是为了钱打仗！竟说领袖欺骗了我们！应该把他关进监狱。没错，他就该进去。我要跟米德医生说说这事。梅里韦瑟先生若还活着，定会好好收拾他！好了，佩蒂·汉密尔顿，听我说。再也不准那个坏蛋踏进你家的门！”
“哦。”佩蒂无助地嘟囔道，一副恨不得死了才好的表情。她满眼哀求地望向两个姑娘，她们却仍低垂着视线。于是，她又心怀希望地瞅向彼得大叔挺直的脊背，希望他能转过身，像以前常做的那样，插一句“得啦，多莉小姐，就放过佩蒂小姐吧”。她知道他在专心听，一个字也没落下。然而，彼得一动不动。可怜的佩蒂明白，他打心眼里反感瑞德·巴特勒。于是，她叹了口气，说：“呃，多莉，你要是认为……”
“我当然这么认为，”梅里韦瑟太太斩钉截铁地说，“真不明白，一开始你怎么就鬼迷心窍地接受了他。从今天下午起，城里再不会有任何一个体面的家庭将他迎进门。拿出点魄力来，绝不能让他再进你家的门。”
她眼神锐利地转向姑娘们，继续道：“希望你俩也记住我的话。因为你们也有错，竟对他那般客气。礼貌但坚决地告诉他：他和他那些不忠不义的言论，你家都很不欢迎！”
此时，斯嘉丽已经怒火中烧，就像被陌生人粗暴地扯了缰绳，随时都会扬蹄的马。可她不敢说话，唯恐梅里韦瑟太太再给母亲去信。这个险可冒不得。
“死肥婆！”无处发泄的怒火憋得斯嘉丽满脸通红，“惯会指挥人！知道我对你的真实看法吗？要是能直接说出来就好了。”
“我活到这么大岁数，从没想过竟有人如此诋毁我们的伟大目标。”梅里韦瑟太太越说越激动，已经到了义愤填膺的地步，“胆敢认为我们的目标不正义、不神圣，无论是谁，都该被绞死！你俩绝对不准再跟他说话，可别让我听到这种事。天哪，玫兰，你怎么了？”
玫兰妮脸色煞白，双眼圆睁。
“我要跟他说话，”她低声道，“我不会对他无礼，也不会禁止他上门。”
梅里韦瑟太太如遭重击，一下子泄了气。佩蒂姑妈张着肥厚的大嘴，彼得大叔也转身瞪向她。
“唉，我怎么没胆子这么说？”斯嘉丽想，心里又是嫉妒，又是敬佩，“那胆小鬼竟能鼓起勇气，反抗老梅里韦瑟太太？”
玫兰妮虽然双手颤抖，却飞快地继续往下说，仿佛生怕有什么耽搁，就再也不敢说了似的。
“我不能因为他说了那番话就对他无礼。当然，他那般大声地当众说出来，是太欠考虑……但……但阿希礼也是这么想的。一个跟我丈夫想法一致的男人，我不能不让他登门。那样不公平。”
梅里韦瑟太太总算缓过气，立刻反驳道：“玫兰·汉密尔顿，我这辈子都没听过如此谎言！威尔克斯家绝不会出胆小鬼……”
“我没说阿希礼是胆小鬼，”玫兰妮的眼中闪起怒火，“我说他跟巴特勒船长看法一致，只是表达方式不同而已。但愿他不会在音乐会上说这种事。不过，他倒是写信告诉过我。”
斯嘉丽顿觉良心不安，努力回想阿希礼到底在信中写了什么，让玫兰妮能说出这样一番话。然而，大部分信她读完便忘了。所以，玫兰妮这就是一时犯糊涂了吧。
“阿希礼在信中说我们不该跟北佬开战。我们上了政客和演说家的当。那些人只会喊口号，还一肚子偏见。”玫兰妮飞快地道，“他说，我们将要为这场战争付出的代价，任何东西都弥补不了。他还说，这事毫无荣耀可言，只有苦难和污秽。”
“噢，原来是那封信，”斯嘉丽想，“他是这意思吗？”
“我不信，”梅里韦瑟太太断然道，“你误解了他的意思。”
“我从不会误解阿希礼，”玫兰妮虽然嘴唇仍在颤抖，语气却很平静，“我非常了解他。他跟巴特勒船长看法一致。只不过，他不会用那般无礼的方式表达出来。”
