斯嘉丽上前接过灯，双手举着，以免掉下来。阿希礼的眼睛又闭上了。他**的胸膛慢慢隆起，又飞快凹下去。鲜血从玫兰妮细瘦又紧张的手指间汩汩渗出。斯嘉丽隐隐听见阿奇脚步沉重地穿过房间，走到瑞德跟前。然后，她又听到瑞德飞快地低低吩咐了几句。她的思绪全挂在阿希礼身上，瑞德那些低语只模糊地听到前几句：“骑上我的马……就拴在外面……要快……”
阿奇咕咕哝哝地问了个问题，斯嘉丽听见瑞德回答：“沙利文家的老种植园。袍子都塞在最大的那根烟囱里。把它们烧掉。”
“嗯。”阿奇应了一声。
“还有两个人——在地窖里。你尽量想办法把他们弄上马背，送到贝尔家后面的那片空地。就是她家和铁路之前的那片空地。小心点。你要是被谁瞧见，那就得跟我们一起被绞死。把那两人放到空地后，再在他们身边各放一把枪——不，还是塞他们手里吧。给——把我的枪拿去。”
斯嘉丽从卧室这头望过去，看见瑞德从外衣后襟下摸出两把左轮手枪。阿奇接过枪，塞进腰带。
“每支放一枪，要弄得像普通枪击事件一样，明白吗？”
阿奇点点头，一副完全懂了的模样，冰冷的独眼里也不情愿地露出钦佩之光。但斯嘉丽什么也没懂。过去半小时发生的事犹如一场噩梦，让她觉得自己再也无法弄明白任何事。不过，如此扑朔迷离的情况似乎全在瑞德掌握之中，于是她又稍稍放宽了心。
阿奇转身欲走，但接着又回过头，独眼疑惑地盯着瑞德的脸。
“他？”
“没错。”
阿奇咕哝了一声，冲地上啐了口唾沫。
“真麻烦。”说着，他便咚咚咚地穿过走廊，朝后门而去。
最后这几句低声交谈让斯嘉丽又生出些许恐惧和怀疑，胸中仿佛有个冰凉的水泡。那泡泡越来越大，越来越大，终有一刻会啪地爆掉——
“弗兰克呢？”她大声问道。
瑞德飞快走到床边，行进间，高大的身躯如猫般轻盈无声。
“别急，”他微微一笑，说，“斯嘉丽，掌好灯。你不想烧到威尔克斯先生吧。玫兰小姐——”
玫兰妮仿佛一个等待命令的优秀士兵般，立刻抬起头。情况如此紧急，她都没发现瑞德第一次如家人和老友般，直呼她的名字。
“抱歉，我是说，威尔克斯太太……”
“噢，巴特勒船长，不用抱歉！你要是喊我‘玫兰’，把‘小姐’二字也去掉，我就更荣幸了！我觉得你就像我的——哥哥，或者说表兄。你人这么好，还这么聪明！我真不知道该怎么感谢你才够。”
“谢谢，”瑞德说，一时间几乎有些不好意思，“我不应该这么冒昧，但玫兰小姐，”他的声音满是歉意，“抱歉，我只能说威尔克斯先生在贝尔·沃特林的妓院。抱歉，我把他和其他人卷入这样一场……一场……但从这儿骑马离开后，我冥思苦想，只想出这个点子。我知道他们会相信我的话，毕竟我有很多北佬军官朋友。他们几乎将我当作自己人，所以大家都怀疑我的名声。他们也知道在城里人心中，我……算是‘不受欢迎’吧。你瞧，今晚早些时候我一直在贝尔那儿打扑克。十几个北佬军官都看到了。贝尔和她的姑娘们很乐意面不改色地当着北佬的面撒谎，说威尔克斯先生和其他那些人整晚都在楼上。北佬会相信她们。北佬就是这么奇怪，从来想不到干那种营生的女人也有强烈的忠诚感或爱国心。北佬要想知道他们想抓的那些人行踪如何，亚特兰大的正派女士们说什么他们都不信，却会相信那些妓女的话。我想，有了我这个南方佬和十几个妓女的证词，我们或许有希望让大家逃脱干系。”
瑞德说到最后几句话时，嘲讽地咧嘴一笑。但看到玫兰妮仰起的脸上满是感激之色，他又连忙敛了嘲讽。
“巴特勒船长，你太聪明了！只要能救他们，你就算说他们今晚在地狱，我也不介意！因为我和其他每个相关之人都知道我丈夫从来不去那种可怕的地方。”
“呃……”瑞德尴尬地开口道，“其实，今晚他真在贝尔那儿。”
玫兰妮冷冷地直起身子。
“我绝不会相信这种谎言！”
