“我是说，只要愿意，你想迷倒谁都能成功。”威尔转向她，平静地咧嘴一笑，“没错，我们的确别想见到老弗兰克一个子儿。但卑鄙手段就是卑鄙手段，这点你还是逃不掉。若想用目的为手段辩护，那与我无关，我也犯不着抱怨，对吧？但不管怎样，从那以后，苏埃伦就成了只大黄蜂。依我看，她并没有多喜欢老弗兰克，只是虚荣心受了伤害。她一直说你有好衣裳穿，有大马车坐，还住在亚特兰大，她却只能隐居在塔拉。你知道她有多爱走亲访友、参加宴会、穿漂亮衣裳。我也不能责怪她，女人都这样。
“大约一个月前，我带她去琼斯伯勒。到了那儿以后，她去拜访朋友，我则去办事。后来接她回家时，她安静得像只老鼠。但我看得出，她其实心花怒放，激动得都快忍不住了。我还以为她是听到某人要——或者就是听到什么有趣的闲话。总之，当时我并没多在意。回家后，她大约有一周都情绪高昂、兴致勃勃，却并没多说什么。其间她去看望了凯瑟琳·卡尔弗特。斯嘉丽，你若见到凯瑟琳小姐，定会号啕大哭。可怜的姑娘，嫁给希尔顿还不如死了的好。知道吗，那优柔寡断的北佬把宅子抵押出去，结果收不回来，他们马上就要搬走了。”
“不，我不知道，我也不想知道。我要听我爸的事。”
“嗯，我正要说呢，”威尔不慌不忙地道，“苏埃伦从他家回来后，就说我们都错看了希尔顿。她管他叫希尔顿先生，还说他是个聪明人。但我们都笑话她。从那以后，她就老在下午带你爸出门散步。我从地里回家时，经常看见她带着你爸坐在墓地的围墙上，手舞足蹈地跟他聊得起劲。老绅士则困惑地看着她，不时摇摇头。斯嘉丽，你爸的情况你是知道的。他越来越迷糊，似乎不知道自己身在何处，也不怎么认得出我们是谁。一次，我瞧见她指着你妈妈的墓，老绅士就哭了起来。她一脸兴奋快活地进屋时，我非常严厉地对她说：‘苏埃伦小姐，干吗要拿你妈去折磨你可怜的爸爸？大多数时候，他都不知道她已经死了，你却非要戳人痛处。’苏埃伦却只是一甩头，笑着说：‘少管闲事。总有一天，你们都会为我做的事高兴。’昨晚，玫兰小姐说苏埃伦曾告诉过她自己的计划，但她当时没想到苏埃伦是认真的。玫兰小姐还说，因为一想到那事就心烦意乱，所以她也没告诉别人。”
“什么计划？你能不能有话直说？路程都过半啦。我要听我爸的事！”
“我不正在跟你讲吗？”威尔说，“既然就快到家了，那我还是先把车停下，说完再走吧。”
他拉住缰绳，马打着响鼻停下了。他们停在一片久未修剪、四处蔓生的山梅花树篱前。这道树篱是麦金托什家产业开始的标志。斯嘉丽朝幽暗的树林下瞥了一眼，依稀可辨高高的烟囱幽灵般耸立在寂静的废墟上。她真希望威尔另选一个停车之处。
“总而言之，她的计划就是让北佬赔偿他们烧掉的棉花、赶走的牲畜、拆掉的栅栏和谷仓。”
“北佬？”
“你难道没听说？北佬政府宣称愿意赔偿所有支持联邦的南方人的财产。”
“当然听说了，”斯嘉丽道，“但那跟我们有何关系？”
“照苏埃伦的意思，关系大着呢。我带她去琼斯伯勒那天，她碰上了麦金托什太太。两人闲聊时，苏埃伦难免留意到她身上的漂亮衣裳，就忍不住询问了一番。麦金托什太太摆足了架子，大谈特谈她丈夫如何向联邦政府索赔的经历。她说，她丈夫作为联邦的忠实拥护者，从未给邦联提供过任何形式的帮助和支持。所以，联邦理应赔偿他们被毁掉的财产。”
“他们谁都没帮过，”斯嘉丽厉声道，“这帮在北爱尔兰定居的苏格兰人！”
