“其中一半是我老实挣来的，”瑞德继续道，“是那些忠诚的联邦爱国者帮我堂堂正正赚来的。他们自愿在背地里出卖联邦，因为他们出的那些货利润高达百分之百。我有一部分钱是战争初期投资棉花赚的——低价买进棉花，等到英国那些磨坊急需棉花时，再以一美元一磅的价格卖出去。还有一部分是倒卖粮食赚的。我的劳动果实，为何要任由那些北佬夺走？但除开这些，其余的钱都来自邦联。是我设法穿越封锁线，把邦联的棉花在利物浦卖出天价赚的。政府诚心把棉花交给我卖，再拿赚到的钱买皮革、枪支和机器。我都一一办到了。我奉命把金币存入英国的几家银行，以建立起良好的个人信用。你还记得吧，封锁线收紧后，一艘船都没法进出邦联港口，所以只能把那些金币留在英国。我能怎么办？像个傻瓜一样从银行把钱提出来，设法将其运进威尔明顿，让北佬都抢去吗？封锁线收得那么紧，难道还是我的错？我们的伟大目标落空，难道是我的错？那笔钱是属于邦联，可邦联如今在哪儿？不过，反正你也是听别人说，从来不知道邦联在哪儿。我该把钱给谁？北佬政府？我可不想被人骂成贼。”
他从口袋里掏出一个皮夹，从皮夹里取出一支长雪茄，赞赏地闻了闻，同时佯装焦急地盯着她，仿佛在等她回答。
“这遭瘟的家伙，”斯嘉丽想，“总是抢先我一步。他的说辞虽总有纰漏，我却怎么也抓不住。”
她郑重其事地说：“或许你可以把这笔钱分给需要的人。邦联虽然不在了，但还有很多邦联人民和他们的家人在挨饿。”
瑞德脑袋一扬，粗鲁地哈哈大笑。
“你装出这副伪善模样时，就是最迷人，也最可笑之时。”他显然很开心，“斯嘉丽，时刻都得说实话呀。你不会撒谎。这世上就数爱尔兰人最撒不来谎。好啦，坦白点。你才不关心什么该死的邦联，更不会关心邦联人民在挨饿。我要真提出把钱都散出去，你肯定尖叫着反对。除非，我把最大的一份留给你。”
“我才不想要你的钱。”她开口道，竭力维持冷静端庄的模样。
“噢，是吗？此时此刻，你的手掌已经开始痒了吧。我若拿出一枚二十五美分的硬币，你肯定会扑上去。”
“你若是到这儿来侮辱我、笑话我穷的，那就请回吧。”她一面反驳，一面把沉甸甸的账簿从膝上拿开，好站起来，让自己的话听起来更有气势。可他立刻起身，笑着将她推回椅子上。
“你什么时候才能听到真话不发火啊？你从不介意听到关于他人的真相，怎么换成自己，就受不了了呢？我没有侮辱你，反倒觉得‘贪婪’是项很好的品性。”
她虽不太理解“贪婪”为何意，却为他的赞扬稍微消了点气。
“我不是来笑你穷，而是祝你健康长寿、婚姻美满。顺便问一句，你这种盗窃行为，苏埃伦妹妹怎么看哪？”
“我的什么？”
“你把弗兰克从她眼皮子底下偷走了。”
“我没有——”
“好吧，我们不争论字眼。她对此怎么说？”
“她什么都没说。”斯嘉丽道。他目光灼灼，似已戳穿她在撒谎。
“那她可真无私。好啦，咱们来聊聊你到底有多穷。鉴于不久前你才来探过监，我有权知道这点。弗兰克的钱没你预料中的多吧？”
他的厚颜无耻简直让人躲都躲不开。她要么忍受，要么赶他走。眼下，她却并不想赶他走。他这些话虽尖刻，却句句一针见血。他知道她做过的事，明白她的动机，并且似乎并未因此看轻她。虽然提问直截了当得令人不快，却仿佛都出自友善的关切。他是一个可以告知真相的人。她已经很久没对任何人坦诚过个人情况和行事动机，若能跟他讲，也是件令人宽慰的事。她每次**心事，旁人似乎都很震惊。跟瑞德讲话的感觉，却好比穿着过紧的鞋子跳完舞后，刚换上旧拖鞋般舒适放松。
“你没搞到税金吗？别告诉我，塔拉的众人还在挨饿。”他说这话时，音调都变了。
