她心跳加快，从窗口探出身去，竖起耳朵捕捉远方的轰鸣，想辨别出它到底来自哪个方向。可那声音太远，一时间真判断不出来。“上帝啊，让它来自玛丽埃塔吧！”她祈祷，“或者迪凯特、桃树溪也成。但千万别是南方！千万别是南方！”她紧紧抓住窗台，更使劲地听。远方的隆隆声似乎变大了些。的确是从南方传来。
炮声在南方！南方有琼斯伯勒和塔拉庄园——还有埃伦。
现在，此时此刻，北佬说不定已经在塔拉了！她再次倾听，可耳朵里全是血气上涌的脉搏声，远方的炮声根本模糊不清。不，他们不可能已经到达琼斯伯勒。如果真到了那么远的地方，声音应该更轻微、更模糊。但他们肯定至少已经又向琼斯伯勒推进了十英里，或许已经到了拉夫雷迪小镇附近。然而，从拉夫雷迪到琼斯伯勒，只有十英里左右的路程。
南方响起炮声，或许也算为亚特兰大的陷落敲响了丧钟。但对忧心母亲安危的斯嘉丽来说，南方开战仅仅意味着仗打到了塔拉庄园附近。她绞着双手走来走去，第一次充分意识到南军可能会败。想到舍曼那数千人的大军离塔拉那么近，她才清晰地感受到战争的可怕。从前，无论是围城时震碎窗玻璃的炮声，还是缺衣少穿，抑或一排排看不到尽头的垂死伤兵，都没让她生出这般苦痛之感。舍曼的军队离塔拉只有区区几英里！就算北佬可能被击退，他们的溃逃之路也是向着塔拉去的。杰拉尔德根本不可能带着三个生病的女人逃难。
噢，如果此刻在塔拉的是她，而非北佬就好了。她光着脚，在屋里走来走去，睡衣老往腿上贴。而她越走，便越觉得大事不妙。她想回家，想待在埃伦身边。
楼下厨房传来瓷器的叮当声，是普利西在准备早餐。然而，还是没有米德太太家贝齐的声音。普利西尖细而悲伤的声音唱了起来：“这沉重的负担，还要再挑几天……”歌声让斯嘉丽烦躁不已，歌词暗含的悲伤之意更是令她恐惧。于是，她裹上晨衣，啪嗒啪嗒地穿过走廊，来到后面楼梯，大喝一声：“普利西，别唱啦！”
楼下传来一声闷闷不乐的“知道了，小姐”。斯嘉丽深吸了口气，突然羞愧起来。
“贝齐呢？”
“不知道，她还没来。”
斯嘉丽走到玫兰妮房门前，把门推开一条缝，朝里张望。洒满阳光的屋内，玫兰妮穿着睡衣躺在**。她闭着眼，眼圈发青，那张瓜子脸有些浮肿，纤细的身体变形得厉害，看上去很是可怕。斯嘉丽恶毒地想，阿希礼要是能看到她现在这副模样就好了。玫兰妮真是比她见过的所有孕妇都丑。
“进来吧。”玫兰妮艰难地转向斯嘉丽这边，邀请道，“太阳一出来我就醒了，之后一直在想心事。斯嘉丽，我想求你件事。”
斯嘉丽走进房间，坐在阳光刺眼的床边。
玫兰妮伸出手拉住斯嘉丽，温柔而充满信任地紧紧握住。
“亲爱的，”她说，“那炮声真让我难过。是向着琼斯伯勒去的，对吧？”
斯嘉丽“嗯”了一声。这念头又起，她的心跳再次加速。
“我知道你有多焦虑，也知道要不是因为我，你上周收到母亲生病的消息，就回家了，不是吗？”
“嗯。”斯嘉丽很不礼貌地回答。
“斯嘉丽，亲爱的。你一直对我这么好，再也没有比你更甜美、更勇敢的姐妹了。所以，我很爱你。真抱歉，拖累你了。”
斯嘉丽瞪着她，心想：“爱我？真的吗？真是个蠢货。”
“斯嘉丽，我躺在这儿一直在想，想请你帮我一个忙。”她的手握得更紧了，“我如果死了，你能收养我的孩子吗？”
玫兰妮睁大眼睛，目光温柔又热切。
“可以吗？”
斯嘉丽猛地抽回手，仿佛整个人都陷入恐惧之中，声音也随之变粗了。
“噢，别傻了，玫兰。你不会死。每个女人生头胎时，都以为自己会死。我也这么想过。”
