虽然很多亚特兰大人都知道琼斯伯勒开战了，战况如何却无人知晓。最荒诞的谣言折磨着全城百姓。终于，一名从琼斯伯勒来的信使带来抚慰人心的消息——北佬被击退了。不过，北佬也一度攻入琼斯伯勒，并在撤退时烧了火车站、切断电报线，还毁了三英里长的铁轨。工程兵虽发疯般抢修，铁路要恢复正常仍需一定时日。因为北佬撬起枕木，堆成一堆，然后把铁轨架在火堆上烧得又红又烫，盘到电线杆上，弄得那些电线杆活像一个个巨大的瓶塞钻。如今，要想更换任何铁制品都不容易，所以换铁轨真是无比艰难。
不，北佬还没有攻占塔拉。给胡德将军送来急件的那名信使向斯嘉丽肯定了这点。那场大战后，他正要动身前往亚特兰大时，在琼斯伯勒见到了杰拉尔德。后者恳求他带封信给斯嘉丽。
可是，爸爸在琼斯伯勒干什么？年轻的信使一脸为难，不知该如何作答。原来，杰拉尔德上那儿去，是想找名军医带回塔拉庄园。
斯嘉丽站在阳光下的前门廊上，感谢那个年轻人费心带信时，感觉双膝阵阵发软。如果埃伦的医术都无济于事，得让杰拉尔德去找医生，那埃伦肯定已经病危！信使旋风般离开了，带起一小片红色尘土。斯嘉丽颤抖着手指，撕开杰拉尔德的来信。邦联如今严重缺纸，杰拉尔德只能在她上一封信的行间写回信，所以读起来十分费劲。
“亲爱的女儿，你妈和两个妹妹都得了伤寒。她们病得很重，但我们还是得抱乐观的态度。你妈病倒后，就吩咐我给你写信，让你千万别回来，以免你和韦德也被传染。你妈要我告诉你她爱你，还叫你为她祈祷。”
“为她祈祷！”斯嘉丽飞奔上楼，冲进自己的房间，跪在床边，以前所未有的虔诚祈祷起来。但她此刻念的并非正式的《玫瑰经》，而是一遍又一遍地重复：“圣母啊，求您别让她死！只要您别让她死，我保证今后一定做个大好人！求您了，别让她死！”
接下来的一周，斯嘉丽就像只受伤的动物，有气无力地在屋里四处转悠。她时刻都在等待消息，一听到马蹄声就想起身去看，夜里一有士兵敲门，她就冲下黑乎乎的楼梯。然而，塔拉没有传来任何消息。她和家仿佛隔了一个大洲，而非仅仅二十五英里尘土路。
邮件依旧不通。没人知道邦联军队在哪儿，或北佬在干什么。大家只知道，南北两军就在亚特兰大和琼斯伯勒之间的某个地方。整整一周，塔拉没有传来只言片语。
斯嘉丽已经在亚特兰大的医院见过太多伤寒病人，明白对这种可怕的疾病而言，一周意味着什么。埃伦病了，或许正生命垂危，可她斯嘉丽只能无助地待在亚特兰大照料孕妇。她和娘家之间，还隔着两支大军。埃伦病了——或许就快死了。可埃伦不能病啊！她从未生过病。这种事想想都觉得难以置信，简直让斯嘉丽对生活失去了最基本的安全感。其他每个人都生过病，但埃伦绝不可能。她总是照料病人，是让他们康复的那个人。她不可能生病。斯嘉丽想回家，她想念塔拉庄园，就像受惊的孩子发疯般地想去唯一所知的避难所一样。
家！那是一座结构散漫的白房子。窗户上挂着的白色窗帘迎风飘扬。草坪中，茂密的红花草引来蜜蜂奔忙。小黑奴坐在前门台阶，驱赶跑进花坛的鸭子和火鸡。那儿有宁静的红土地，绵延数英里的棉花田在阳光下一片雪白！家啊！
要是在围城之初，人人都逃难时回家就好了！她本可以带走玫兰妮，那样的话，到如今也平平安安地过了好几个星期了。
