但斯嘉丽还没来得及打发两人动身回家，就传来北佬南下，沿着亚特兰大和琼斯伯勒之间的那条铁路，发动小规模战斗的消息。要是韦德和普利西坐的那趟车被北佬拦截……一想到这儿，斯嘉丽和玫兰妮的脸色瞬间白了。因为，人人都知道：北佬对无助的孩子，甚至比对妇女还残暴。于是，斯嘉丽到底还是不敢送孩子回家，韦德只得继续留在亚特兰大。这胆战心惊的孩子就像个沉默的小幽灵，“啪嗒啪嗒”绝望地跟着妈妈四处走，小手紧紧攥着她的裙子，一刻不敢松开。
炎热的七月就在围困中一天天地过完了。白天，炮声隆隆；夜晚，则是一片阴沉又不祥的死寂。城里的人渐渐适应了这种情况。最坏的事已经发生，那还有什么好怕的？先前，人们害怕被围困，现在真被围了，似乎也没多糟。生活不仅能继续，还几乎跟平常差不多。纵然知道自己坐在火山口上，但只要火山不喷发，他们也没什么可做的。所以，现在干吗还要操心？而且，不管怎么说，这火山或许根本不会喷发。瞧瞧，胡德将军不正把北佬挡在城外吗！再瞧瞧，骑兵不也牢牢守住了通往梅肯的铁路吗！舍曼休想夺走它！
然而，人们就算面上不在乎落下的炮弹和日渐短缺的口粮，也不顾仅半英里外的北佬，依旧无比信任散兵壕里那些衣衫破烂的南军，但心里其实非常没底，完全不知道第二天会发生什么。担心、焦虑、悲伤、饥饿，加上时起时落的希望，把亚特兰大人佯装出来的那层皮磨得越来越薄。
朋友们勇敢的脸，加上人类“忍受无法改变之事”的天性，让斯嘉丽渐渐有了勇气。虽然听到爆炸声还是会吓一跳，但她已不再尖叫着往玫兰妮枕头下钻。现在，她能深吸一口气，无力地说：“那一下真近，不是吗？”
她没之前那么害怕，还因为这样的日子宛如一场梦。梦太可怕，就不像真的了。她斯嘉丽·奥哈拉的日子怎会陷入如此困境，时时刻刻都面临死亡的威胁？平静安宁的生活，不可能转眼就天翻地覆了啊。
这一切太不真实，荒诞而虚幻。黎明时还湛蓝柔和的天空，怎么就被大炮的硝烟玷污？瞧那一团团污浊之物，就如雷云般低垂在城市上方。温暖的正午原本花香馥郁，到处都是大片大片的忍冬和攀缘月季，怎么突然就变得混乱恐怖？炮弹呼啸着落到街上，如末日霹雳般轰然炸开，无数弹片飞出几百码，把人畜炸得粉碎。
慵懒又平静的午休再也没有了。就算喧嚣的战斗可能时断时续，桃树街却始终吵吵嚷嚷。炮车、救护车轰隆隆地驶过；散兵壕里爬出来的伤兵蹒跚而行；时而有军团接到命令，从城市这头的壕沟快步跑向另一头战事吃紧的防御工事。信使在街上闷头朝司令部冲，仿佛邦联的命运全扛在他们肩上。
炎热的夏夜虽然会带来几分宁静，却是一种不祥的宁静。夜晚一片静谧时，那真是太静了。雨蛙、美洲大螽斯和昏昏欲睡的嘲鸫仿佛都吓得不敢再发声，纷纷退出了平时的夏夜大合唱。最后的防线上，时不时就传来滑膛枪的啪啪声，打破这深沉的静谧。
深夜，灯火熄灭、玫兰妮早已睡熟、城里一片死寂时，斯嘉丽却清醒地躺在**。这种时候，她常常听见前门“咔嗒”一声，接着便传来一阵轻柔又急促的敲击声。
站在幽暗门廊上的，总是些身份不明、看不清面目的士兵。有时，黑暗中会传来好几个声音；有时，阴影里只会响起一个文雅的声音：“夫人，打扰您了，非常抱歉！但是，能给我和我的马一点水吗？”有时，是山地人粗浊的声音；有时，是最南端怀尔格拉斯乡下鼻音浓重的古怪腔调；偶尔，也会有沿海居民那种慵懒绵长的口音，一下子就抓住了她的心，让她想起埃伦。
“小姐，我本想把这个同伴送去医院，但他看样子挨不了那么远，你能收留他一下吗？”
“夫人，我什么都能吃，给个纯玉米面包都行啊。”
“太太，抱歉打扰了，但是——我能在你的门廊上过一夜吗？我看到了玫瑰，还闻到忍冬的香味。这儿太有家的感觉了，所以我斗胆……”
