“你这小傻瓜，”他的声音又急又粗，“你不能走那条路。哪怕碰不到北佬，林子里也满是两军中的掉队者和开小差的士兵。而且，我军还有很多人正在从琼斯伯勒撤退。他们抢夺你的马，可跟北佬一样快。你唯一的机会，就是跟在撤退的部队后，沿着麦克多诺大道走，祈祷他们在黑暗中看不到你。你不能去塔拉。就算回去了，也很有可能发现它已被烧成一片废墟。我不会让你回家的，那太疯狂。”
“我就要回家！”斯嘉丽大叫大嚷，声音高得都成了尖叫，“我就要回家！你拦不住我！我就要回家！我要妈妈！你要是敢拦我，我就杀了你！我要回家！”
长时间的紧张终于将她压垮，恐惧和歇斯底里的眼泪滚滚而下。她捶打着瑞德的胸膛，再次放声尖叫：“我要回家！要回家！哪怕一步一步地走，我也要回家！”
突然间，她已被他揽在怀里，湿漉漉的脸颊贴在那浆洗过的衬衫褶裥上，不断捶打的双手也搁在他身上不动了。瑞德的双手温柔地轻抚着她凌乱的发，声音也变柔和了。那声音如此温柔、如此平静，不带一丝嘲讽，简直不像瑞德·巴特勒的声音，倒像个友善又强壮的陌生人发出来的。这人身上有股白兰地、烟草和马的气味，让人闻着倍感安慰。因为，这味道让她想起了杰拉尔德。
“好啦，好啦，亲爱的，”他柔声哄道，“别哭啦。我勇敢的小姑娘，你会回家的，会回去的。别哭啦。”
斯嘉丽感觉到有什么东西拂过自己的头发，隐隐猜测是不是他的唇。他多温柔哪，还给人无限慰藉，她真想永远待在他怀里。有如此强壮的手臂抱着自己，什么东西都别想伤害到她。
他在口袋里摸索了一阵，掏出一张手帕，替她擦眼睛。
“好啦，乖，擤擤鼻子，”他命令道，眼里闪过一抹笑意，“告诉我要做什么。我们得赶紧了。”
斯嘉丽乖乖擤了鼻子，身子依旧瑟瑟发抖，想不出该吩咐他做什么。瞧见她颤抖着嘴唇，无助地仰头望向自己的模样，瑞德只得自己发号施令。
“威尔克斯太太刚生产？这时候挪动她很危险，更别提要在那般摇晃的运货马车里颠簸二十五英里了。最好还是把她留给米德太太。”
“米德太太不在家。我不能扔下她。”
“很好，那就让她上车吧。那个头脑简单的小女仆在哪儿？”
“在楼上收拾箱子。”
“箱子？那车可装不下任何箱子。车厢很小，装你们三个都很勉强。而且，那轮子不用多使劲，随时都可能掉下来。去喊她一声，就说带床屋里最小的羽毛褥子，垫在车厢里。”
斯嘉丽还是动弹不得。瑞德用力捏了捏她的胳膊，仿佛把自己周身的活力注了一部分到她体内。她要是也能像他一样冷静从容就好了！他把她推进门厅，可她仍站在那儿，无助地望着他。他嘴一撇，嘲讽道：“这就是那位向我保证，既不怕上帝，也不怕男人的年轻女英雄吗？”
他突然放声大笑，松开了她的胳膊。斯嘉丽被刺痛了，怒瞪着他，心里真是恼恨至极。
“我才不怕。”她说。
“不，你怕。你马上就要昏倒啦，我可没带嗅盐。”
因为无能为力，想不出还能采取什么行动，斯嘉丽气得直跺脚。最后，她一言不发地拎起灯，朝楼上走去。瑞德紧随其后，她始终能听到他在兀自轻笑。那笑声让她挺直了腰板。她走进韦德的育儿室，发现他坐在普利西怀中，衣服穿了一半，正静静地打嗝。普利西在抽抽搭搭地哭。韦德**的羽毛褥子倒是挺小。于是，斯嘉丽叫普利西把那床褥子拖下楼，垫到车上。普利西放下孩子，遵命照办。韦德也跟着她下楼，并觉得这一切很好玩，嗝也不打了。
“来吧。”斯嘉丽转向玫兰妮的房门，瑞德把帽子拿在手里，跟了上去。
玫兰妮静静地躺在**，被单一直拉到下巴。虽然脸色死一般惨白，但她那双眼窝凹陷、眼圈发黑的眸子，却平静安详。在自己的卧室看到瑞德，她一点也不惊讶，反而觉得这仿佛是很理所当然的事。她虚弱地努力微笑，但那笑容还没抵达嘴角，就消失不见了。
