一个人的成长经历，一部分天生资质使然，一部分乃是后天成长环境影响。司马光的后来种种，同样如此，一部分是天生的，家世好，自觉的维持既得利益集团，一部分也是后天成长，庞籍对司马光影响最为深远。学的是晚年善长权谋智术的庞籍种种做法，也不能说不对，朝堂上性格温和派大臣很多，张方平，现在的蔡襄与富弼，曾公亮，王尧臣等等，因为脾气相投，与郑朗关系皆不错。其中数人也有吏治之能，但为什么郑朗没有推荐他们为首相？
缺少担当、气魄！
或者没有大局观与手腕，例如富弼手腕偏软，于是屡屡吃韩琦的亏。做为副相，是好帮手，但作为首相，包括富弼在内，都不大适合。
司马光学其权谋之术不错，但没有学好，带司马光出来，正是增加其气魄与进取精神。
实际司马光此时也在迷茫中，对自己这位亦师亦友亦兄他远比其他人更能理解，说郑朗性格温润，也不假，但认真分析，与范仲淹不同的，范仲淹着重的是气节，郑朗看似君子的另外一个代表，对气节德操却有些漠视，更功利，所做的一切为了结果，只要结果好，其他的都轻视之。郑朗修圣人书，可仔细地思考，也远离了夫子的本义。然后再想范仲淹，再想庞籍，他越想越糊涂了。
他站在庞籍角度分析，想了大半天说道：“我想不出来。郑相公，你认为他会不会答应？”
郑朗爽朗的大笑：“君实，我也不知道。不过多半会答应吧。”
这件事办好了就是政绩，虔州私盐之乱困扰朝廷许多年，若庞籍不怕虱子。又想贪图政绩就会答应。若怕麻烦，就不会答应。俩人骑马随大军继续南下，司马光在西北也呆了几年时间，最大好处就是让他学会了骑马，大军匆匆南下，司马光也没觉得有多苦。渡过长江，来到鄂州，这里属于两湖路地界了。其实荆湖路东面一块还是不错的，岳州、鄂州、鼎州、江陵、潭州、澧州、复州，也算是宋朝有名的大州，但往南或者往西去，渐渐控制能力下降，形成以块代面，以点代面式的管理方式。直到完全羁縻而已，只是一个形式，甚至国中国。
李肃之与范纯祐迎到鄂州，这是郑朗计划的第一步。
郑朗论述各路情况，说江南西路胜过江南东路。不仅是地理环境因素，江东圩还没有开发成熟，还有一个原因，郑朗未说。那就是各朝各代对各种的影响。
两浙路大治乃是钱氏做得不错，打下了好底子，加上宋朝重视内治，两浙富甲天下。陕西路则是历朝历代治理留下的影响。河北路本来是最好的，受安史之乱影响，宋朝虽重视，反而不及京东路。两淮路离京畿近，宋朝大力开发。江东原来南唐与北宋、后周对峙，影响不可估量，相反，江南西路成了南唐的大后方，因为北方所逼，南唐一度将都城迁往洪州，所以江南西路除了临近五岭的虔州一带，开发也十分成熟。故江东一直不如江西。
两湖路湖北除了峡州地区外，东面较好，荆湖南路最苦逼，即便是潭州，西侧也受到梅山蛮的侵害。想要荆湖路好，一要平定各个对宋朝野心勃勃的生蛮部族，使他们投降归顺，纳于有效的管理，二必须打通道路，特别是荆湖南路，不能使它处于一种隔绝状态，北方要好一点，有洞庭湖与大江，南方整个都不大好。
平叛的事稍后，先是道路。让荆湖路长江以南各个地区与江南西路紧密联系起来。
不可能修通达整个两路的大道，但有一个极有利的地方，两路河流资源发达，只要将临近河流的各个城镇道路打通，两路便能联系起来。实际各州城原来已有了许多地区通达道路，郑朗所做的仅是需要拓宽，使其比原来更宽阔平坦，能通达各个大型马车即可。
但工程仍然很大。
