陈小娘子对严荣说道：“我们一道去相国寺进香，让佛祖保佑你早日通过馆阁试。”
严荣近朱者朱，近墨者墨，在郑朗身边时久，不大相信佛祖，但妻子喜欢，不得不从。两人一道来到相国寺。
相国寺还留有郑朗的书法拓本，但过了好几年，终不是碑刻，临摹的人多，渐渐磨平，许多字迹不大清晰。两人一路上香，忽然传来一声：“贵妃前来进香，各位速速回避。”
苗贵妃带着女儿来相国寺进香。
富弼还没有带回消息，苗贵妃在宫中依然度日如年。
怕啊，害怕契丹人真看重了她的女儿。
百姓匆匆忙忙回避。
严荣与陈家小娘子没有退出多远，站在不远处，看着苗贵妃带着侍卫与太监走进相国寺。
苗贵妃岁数并不大，才二十刚出头，长相十分美丽动人。
但宫中又增加一个更美丽的妙人，张氏。
郑朗私自将这时代名媛排了一个榜单，未来元昊与他儿子的那个，然后契丹小太子的那个，以及宫中的张氏，算是这时代最美丽的三个美人。未必最美丽，但名气最大。
苗贵妃也不错，女儿还小，已能看出是一个活脱脱的小美人胎子，跟着母亲后面，调皮地不时蹦跳。
看到的百姓有些惭愧，官家为了保护大宋，居然也将唯一的亲生女儿当成筹码与契丹人谈判，一想到这里，就无法对朝廷抱怨。
苗贵妃进完香后，眼睛瞟了瞟，严荣胖胖的身体站在人群中十分显眼，手招了招，严荣走过来，苗贵妃问道：“你是郑行知的学生？”
“参见贵妃，参见公主。臣属正是。”
“你的先生会保护公主吗？”
“请贵妃安心……”严荣不知道怎么回答。
“他先生是谁啊？”小公主抑起头，奶声奶气地说。
“就是你那个守护骑士，”苗贵妃强展笑脸，说道。
“什么叫守护？”
“他会守护你的幸福。”
严荣有些汗颜，假如契丹人非要小公主，老师难道与满朝文武拼命？不敢回答。
苗贵妃看着他的脸色，心中失望之极，匆匆返回宫中。
不久传到赵祯耳朵里。赵祯生气地将苗氏传进来，责问道：“你去相国寺进香罢了，当着那么多百姓的面，说什么守护？”
“官家，还有你这样做皇帝的？”苗贵妃愁苦地说。
王德用被文臣弹劾，心中害怕。从民间选了两个美妹送到皇宫。
来自民间，平民化很严重的赵祯看到很喜欢。被王旦儿子王素得知后，劝谏赵祯不要亲近女色。赵祯知道他想说什么，便道：“王德用确有美女进献于我，就在宫中，朕很中意，你就让我留下吧。”
让大臣弄怕了，省怕又将他的后宫闹得鸡犬不宁。果然王素不依不饶，说：“臣今天进谏。正恐陛下为女色所惑。”
赵祯露出难色，还是说道：“王德用送来的女子，每人送三百贯钱，让她们速离宫中。”
一边说一边泪水涟涟，心中委实舍不得。
王素受他父亲影响，性格温和，看到赵祯如此，心软下来，道：“陛下认为臣奏是对的。不必匆忙办理。女子既然进宫，还是过段时间再打发她们为妥。”
赵祯说：“朕虽为帝王。但与平民一样，日久生情，恐留得久，因为情深便不忍将她们送走。”
韩琦进谏，减少宫女和侍从，赵祯将奏折带回寝宫，因为头庠，没脱下皇袍便摘下帽冠，唤太监进来替他梳头，是亲信太监，随口问了一句，陛下收到什么奏折。赵祯说了。这个太监说，大臣家里尚有歌伎舞女，一旦升官，继续增置，陛下侍从并不多，他们却建议削减，岂不是很过份。
说得似乎不错的，韩琦养家妓最多的时候，曾养过近百名家妓。
赵祯便答道，谏官建议，朕当然要采纳。
这个太监便说，陛下若采纳，请以奴婢为第一人。
不是蛊惑赵祯，确实是在为赵祯打抱不平，你是皇上啊，委屈到熬夜不敢喝汤，平时穿粗麻便袍，这帮大臣还想怎么样。然而悲催了，赵祯唤主管太监进来，按名册检查，将二十九名宫人与梳头太监削减出宫。曹皇后问，梳头太监是陛下多年的亲信，不是多余的人，为何也将他削减。赵祯说道，他劝我拒绝谏官的忠言，我怎能将这种人留在身边。
正是因为种种这样的事，苗贵妃为女儿担忧，却不敢大吵大闹。
