但去年收入也很可观，达到一亿九千六百多万。
主要是银行增加的收入，以及两税增加的收入。
今年就未必有这么乐观了。
首先河北蝗灾严重，对灾区下诏免其两税，这一免就减少了许多收入。但今年并没有结束。
这个先不管，又从今年春天税务里拨出四百余万，将荆湖北路欠负偿还。欠负迟早能偿还的，可拖得越久，虽利息轻，也是国家沉重的负担。以荆湖北路优先，一是这里欠负要少一点，二是配合章惇的平蛮工作。接下来便是京东路，不过在偿还京东路庞大欠负之前，郑朗准备在夏收上来时，拨款七到八百万缗，购买大批的麦子。
这个数额远比去年要高。
但麦子很便宜，因为脱壳技术的落后，无论是麦还是粟，都有很多麸子，郑朗才来宋朝时吃各种面食很不习惯。然而稻谷不同，虽脱壳技术落后，脱稻壳还是比较容易的。因此米价一直居高不下，麦粟价格却是很便宜，并且还容易让人造成一种误会，认为汉唐粮食便宜，唐朝一斗粮食低时仅五文，高时也不过二三十文，若是涨到几百文钱，那就会饿殍遍野了。这是不对的，唐朝粮价是指粟价，米价同样很贵。
然而大灾到来，连树皮草根观音土都吃掉了，还管什么麸子。不管是粟，还是麦，与口味无关，而是数量，数量越多越好。这个得在夏收就得准备好，否则到了秋收，那些奸商们必然会看出一些征兆。相反的，朝廷储备粮食越多，奸商们就越不敢动弹，秋收上来，那么还能准备一批粮食。这是以最饱满的状态迎接明年的大灾！
而且有可能明年，郑朗也要去……河湟！
科闱开始。
殿试前夕，郑朗刻意回家。家里面人不少，两个女儿回来了，回娘家看一看很正常，但她们不是仅回娘家看一看，而是看两个弟弟殿试如何。于是带着几个孩子返回京城。
崔娴为此笑骂郑朗，郑家果然人丁不旺，看看两个孩子一个嫁到种家，一个嫁到王家，马上人丁兴旺。另外就是赵念奴与李贵，赵念奴这些年很少回宫，尽管赵顼对苗贵妃与赵念奴不薄。李贵时常来郑家跟随郑朗后面学习，李贵现在不知道自己真正身份，不过有可能是血缘的关系，有可能是郑家上下对他十分亲热，加上两家挨在一起，跑得勤快。
省试到来，以曾布权知贡举，吕惠卿、邓绾、邓润甫同知贡举，去年郑濡郑晏参加锁厅试，获得举子资格，李贵在太学也获得了举子资格。于是参加了今年省试。
对此，大家一起感到很好奇。
李贵身份知道的人不多，不过知道他一直跟在郑朗身边学习，还有郑朗两个宝贝养子，究竟如何，大家皆不清楚。曾布乃是郑朗一手提拨上来的，但郑朗也不会询问曾布会出什么试题，不过钻了一个小小的空档。
这一年科举肯定不会象史上那样，以王安石、吕惠卿、王雱三人诠释的三经新义，作为学生必读教材与考试依据。这才是王安石最失策的地方，自古以来，作为臣子，死后封圣封王，比如郑朗死后，以他的功绩，封为亚圣，封什么王都可以，但生前能成么？那么皇帝如何自居。这种行为，无疑是将王安石置于当朝首圣、吕惠卿与王雱为亚圣的境地。
本来天下汹汹，又闹出一个下马案，居然王安石都错会了对象，就是错会认为是高滔滔所授，已经危机重重了。再来一个以新义为科考范本，天下士子如何作想？大旱来临，能不下台么？
现在没有，尽管郑朗修儒学，前后几十万言，但郑朗只是撰写，不会利用朝廷的力量强行推广。不过郑朗仍然能钻到空门，隐晦地对两个养子与儿子说了一句：“四人多喜激进，言论激进，必喜。”
足够了。
结果省试榜下放，录进士四百八十人，郑濡名列第二百四十六位，郑晏列于第三百七十九位，名次不是很好，而且经郑朗提议，逐年殿试名额皆渐渐减少，以这个名次参加殿试，凶多吉少。但两人资质不是很好，能中省试，已经是不易了。另一边李贵真的不简单，高中第九名。这有可能是整个北宋外戚子弟省试最高的名次。
殿试前夕，郑朗又将三个孩子聚集。
