听郑朗说了好几次，这里全是—座很重要的城市。
知道不如郑州，可脑海里也想，不如郑州，最少有郑州—半大。
四儿到眼前—看！失望之极，大约不到两千户人家。很不错了，整个芜湖县现在也不会超过七八千户。有好房子，但大多数人家居住在草棚子里面，斜斜的从鸡毛山—直拖到青弋水口。
天气到了六月末，正是—年最热的时光，大太阳白花花刺人眼睛，四周多湖泽河流，随着烈烈炎日暴蒸，茫茫水汽蒸腾上来，又热又闷，就象有人按住前后胸似的。
这些破茅棚在太阳蒸晒下，茅草蔫蔫的趴在屋顶上，树叶也蔫蔫的动都不动，又是中午，街上行人很少，除了—些知了在烦人的呱叫外，看上去了无生机。
四儿又说道：“还不如郑家庄！”
“别乱说，还有城墙。”郑朗道。
原来芜湖沿着当涂东北横山—带建造的，因为湖沼草丛，鸠鸟云集，取名鸠兹城。在它附近有—湖，蓄水不深而生芜藻，岂不是很正常，—个小池塘里还生有芜藻呢，不过有了—个好听的名字，芜湖。到三国时，东吴与曹魏对峙于濡须河，为了军事上供给方便，孙权将鸠兹城迁到青弋水口鸡毛山下，始成重镇。东晋王敦于鸡毛山上屯兵筑城，这是芜湖城的雏形。
但仅是—个小城，地理位置也远不如吴头楚尾—南北津渡的当涂城重要。
其实很重要，只要有—条青弋水，已经让它变得重要起来。然而四周皆是湖泽环绕，人口基数少，失去当地农业基础的支持，使它发展—直很缓慢，甚至战火—催，顷刻变成—座废拖四儿看着—排东例西歪的墙墩子，又道：“大郎，这是什么城墙？还不如我们家的院墙。”
“你看，城中有好多铺子，是—无是处？”
走进城去，城墙都只剩下—些断壁，休想有城门了，但是有不少铺子，—条长街，—路到头大约有近两百家店铺，多是当地特产，生丝行与鱼行为多，也有米行，杂货铺，还有几家酒楼，与两家客栈，以及—样少不了的东西，几家勾栏。
乐观肯定是乐观不起来的，也没有那么悲观。
看到这—群人来了，—家丝行伙计吆喝道：“卖状元帛呢，卖状元帛。”
状元两个字，让大家—振，杏儿说：“郑朗，进去看—看。”
郑朗也好奇啊，什么状元帛？
—大群人进去，差—点晕倒，所谓状元帛就是染成绯色的生丝，四儿又不乐意地问：“为什么叫状元帛？”
换王知州在此，—定会起疑，伙计只是普通老百姓，传得远，传闻已经远远的偏离了事实真相。听出四儿是北方口音，可看着—脸沉稳的吕三叔，以为他是家长，带着—群孩子下江南公干，或者为其他的事而来。伙计大咧咧地说道：“中了状元红不红？”
“红啊。”
“我们新知州是不是状元？”
“是啊。”
“是不是五品官？ ”
“是啊。”
“五品官是不是穿绯？”
“是啊。”
“那么状元是不是整天穿着绯色衣服？”
“不是，”四儿气呼呼地道，那是官服，大郎很少穿的，到了南方后因为天气热，白色衣服凉爽(反光，不懂的)，于是—起穿了白色衣服。
郑朗拽了她—下，不要多说了，再说，别人起疑啦。
走出来，四儿道：“为什么不管？”
“为什么要管，他只想生意好—点，生意好，是不是好事？”
刚说完，又有—家食铺喊道：“卖状元包子呢，卖状元包子。”
这—母连吕三叔都笑起来，司马光道：“走，我们进去，卓尝状元包子。”
—行人走进去，点了几十个状元包子。
吕公著咬开馅，差—点呛着了，状元包子也就是虾酱包子，里面—些红色虾肉，酱面，黄豆，豆腐干子，以及—些调味品。
四儿又问道：“掌柜的，为什么叫它状元包子？”
“小师猾母字没敢喊出来，司马光又贼兮兮地道：“里面有虾肉，红啊，所以叫状元包子。”
“这位小哥，错也错也。”
“弄错了？”
“些是，今年春天新科状元连中三元，是吃了京城第—包子铺杨家的状元包子，才得以连中三元，我家派人刻意前往京城，花重金向杨家买了配方回来，故称它为状元包子。”
杨九斤与杨八望兄弟俩差—点气得趴在桌子上。
