太上老君的坐骑青牛化身独角兕大王，手持全书最顶级的法宝一金刚镯，孙悟空找遍满天神佛都无人能敌，但结局异常仓促，太上老君一来，青牛二话不说就投降。很多人批评这一篇虎头蛇尾，甚至没能自圆其说，其实这其中大有玄机。取经工程损道益佛，如来不出点血，太上老君怎能放行？
20.1小偷的圈子
取经团坐着老鳖，过了通天河，来到金【山兜】山，四下无人，于是孙悟空启用长途飞行化斋模式。由于用时较长，怕没坐性的唐僧乱走惹祸，孙悟空在地上画了一个圈子，叮嘱师父、师弟千万不能走出圈子，然后飞行千里去化斋。
由于言语不合，施主不愿施斋，孙悟空就用隐身法去偷了人家的饭来。另一头，师父、师弟也在行偷盗之事。这几个果然没坐性，跨出猴哥的圈子，来到一座荒芜的阁楼，看人家的衣服不错，便拿来穿，遂着了妖魔的道，被独角兕大王捉拿。原来这是大王钓鱼执法的陷阱，不过他们确实存在犯罪事实，他也抓得有理有据，之后又进入孙悟空救师父（和师弟）的模式。
这里作者描述了一个小偷的圈子话题。圈子这词有两层含义：一个是指圆圈圈，一个是指人际交往的范畴。比如道教有道教的圈子，佛教有佛教的圈子。佛教的大圈子里，还可以分如来、弥勒、观音、文殊、普贤、燃灯等很多小圈子。小圈子里面还可以再分更小的圈子，有些圈子又相互交融，环环相扣，错综复杂。
取经团在车迟国明确了站队，可以算打入了佛教这个圈子，但他们的做法却是与原来的道教圈子决裂，而且行径歹毒，所以要先在佛教圈子里避避风头，随便出去就容易遭打击报复。这不，一出圈子就被道教大佬派的人给抓了，还栽了个偷盗这么龌龊的罪名。而道教打击报复出圈者的方式也很讲究一金刚镯，是一个白森森的圈子。
孙悟空偷饭，师父、师弟偷衣服，后来打起来孙悟空还去偷人家独角兕的金刚镯，并把众神被没收的兵器全偷回来。连助阵的雷公都笑道：“若要行偷礼，除大圣再无能者，想当年大闹天宫时，偷御酒，偷蟠桃，偷龙肝、凤髓及老君之丹，那是何等手段！今日正该拿此处用也。”最有意思的是故事结束，取经团脱离魔掌，最初孙悟空偷来的饭居然还在，也没馊，师徒几个热一热继续吃。我自己靠本事偷来的饭，凭什么不吃？
李春芳是一个文官、私臣两个圈子都混得不错的跨界好朋友，但这有很大的机缘，一般人没这本事。那在他内心的价值取向中，这两个圈子有无好歹之分？其实人家表达得还是比较清楚，孙悟空偷饭时说了一句：“道化贤良释化愚”，意思是道家开化贤良，佛教逗弄愚氓，高下立判。只是我没办法，这边圈子能帮我升官，也得混着。
20.2满天神佛奈何不了金刚镯
独角兕以偷衣服为由抓了唐僧、八戒、沙僧，也不说要吃，也不说要放，好整以暇地等孙悟空来救。他的武艺和孙悟空相当，使一柄点钢枪与金箍棒战成平手。就是那圈儿太厉害，管你什么法宝，一律收进来，金箍棒自然不例外。战场缴械，这是完败。但大王素质极高，缴了械就饶命，绝不追杀。
这个圈儿实为太上老君的至宝金刚镯，能套百般物事。有不少人讨论，同为套物，金刚镯和镇元子的袖里乾坤、黄眉老怪的人种袋哪个厉害。其实书中说得很明，金刚镯是三界第一法宝，远超任何宝贝。袖里乾坤只是个招式，不是法宝，不应在此比较。人种袋虽然也是什么都能收，但金刚镯并不是只有套物这一个功能，老君和独角兕都说了，戴着它水火不侵。后来孙悟空趁独角兕睡着，请火德星君和黄河水伯放火放水去攻，果然都被金刚镯的法力轻松挡下。所以如果一人持金刚镯与镇元子或人种袋对敌，袖里乾坤和人种袋都是收不了这人的，而金刚镯可以轻松将人种袋收过来，对镇元子本体也有一百万种攻击方式，只是这一篇没详写而己。
