所谓火耗，产生于嘉靖中后期的一项重要改革措施一“一条鞭法”，即指国家归并税种，将各种实物、劳役一律折算成现银征收。这个制度在李春芳的前任首相徐阶任上，由名臣海瑞在江南试点推行，在李春芳的继任首相高拱任上得到大力推行，后来成为再下任首相张居正的著名标签。“一条鞭法”对中国社会产生了极其深远的影响，此处单表他的一个副产品火耗。
所有赋税以现银形式缴纳，但纳税人交来的银两是零碎的，官府需要熔炼成锭，熔炼过程难免有损耗，这个耗额需要纳税人补齐，称之为“火耗”。我们且先不论火耗该谁补的问题，只论耗额到底是多少？这当然就是由征税的基层官吏说了算咯。最初他们只开口要个百分之二三，到李春芳的时代大致便到了猪八戒被银匠贪墨的额度——8%。这个额度似乎也还勉强能接受，但显然这只是一个开始。火耗额度既然能由基层官吏来定而非客观标准，那自然会节节攀升，到明亡时己经达到了百分之二三十的水平！成为明末一个主流的贪污方式，也堪称明王朝被人民抛弃的一个重要原因。当然，清朝将火耗归公（制度化、合法化），并达到百分之几百的程度，相信倒也不在李春芳的预料之中。
更有意思的是，这块四钱六分的马鞍银，猪八戒未能享用，却被孙悟空纳入怀中。这不正是军爷辛苦搜刮，最终却被御马监的监军太监一口吞下么？
10.3朱无能才是大明的尴尬
猪悟能这个名字取得相当阴损，金蝉子（须菩提）第十辈徒弟是悟字辈，孙悟空、沙悟净均用此字，这个没毛病。但既然是悟字辈又岂可跟个“能”字？“悟能”不就是“无能”吗？关键还姓猪，猪悟能，这不是“朱无能”吗？没错，明朝的朱皇帝最无能的一件事就是军队腐化堕落他却无能为力。
宋明以来似乎根除了军阀尾大不掉的病根，但封建军队腐化堕落这个问题依然未得解决。古代军队中，基层战士奋勇作战的动力是能够劫掠，中上层军官则是发展成军阀。宋明以后断绝了这两者，堪称文明进步，但同时也使封建军人失去了战斗的动力，变成专吃军饷的懒鬼。宋、明恰逢古代封建军队向现代民族军队转型的过渡期，没有解决好这个问题，甚至可以说都是因为这个原因缓缓走向灭亡。明军曾创造了辉煌战功，无论是对蒙古铁骑还是南洋海盗，大明的军功都足以令后人为之自豪，但明末的军事开支却成无底洞，拖垮了大明王朝。很多人认为明朝的灭亡不在于政治变革，也不在于军事战败，而是标准的自我财政崩溃。而造成财政崩溃的直接源头正是爆发式増长的军事开支，这其中万历末年的“三饷加派”无疑是压断骆驼的最后一根稻草。
所谓三饷加派，是指朝廷为征剿后金（满清）、高迎祥、李自成而在正常赋税基础上加征的“辽饷”“练饷”和“剿饷”，合计一千七百余万两。须知当时的正常赋税才三百余万两，加征额度几乎是五倍！如此暴政，焉能不亡？但可悲的是，明帝冒着被人民推翻的危险疯狂加征这么多专项资金，真的都用于军事了吗？还是被猪八戒这样的军人集体贪墨？抑或被御马监的监军太监轻松纳入怀中？还是有更高层级的食利者？没有人会来回答，我们只能看到明
王朝刮尽了民脂民膏，明军却在蒙古铁骑、后金八旗、南洋海盗面前越来越无能，朱皇帝在明军面前更加无能。
不过战斗力再无能的军队，在政治中的能量都是一样的，那掌握枪杆子的这些人如果要挤进私臣圈子该如何表演？玉帝把他的保安塞进取经团有何意图？
首先，我们要看看嘉靖帝的西苑私臣中有没有一个明确的军人角色。其实最核心的小圈子里还真没有，大学士严嵩是文官，成国公朱希忠是勋贵，驸马崔元是皇亲国戚，都督陆炳是锦衣卫，还有陶仲文等一大帮道士和数不清的太监、宫妃，唯独没有军人。相对靠近核心圈层的军人只有咸宁侯仇鸾，这是一个绝对的大反派一不过似乎作者也没打算把猪八戒写成正派。
