大宋立国一百年，国策始终未曾改变，却没有一个读书人能给国家的大政方针定个调子。想不到嘉祐二年一场科举，考卷上竟出现了这八个字！好像一个亮堂堂的“口号”，把大宋百年国策说得清晰明白，扎扎实实！此人亏得只是位考生，若是大臣，只要在奏章中把“赏疑从与，罚疑从去”八个字写进去，仁宗皇帝看了非当场升他一个“知制诰”不可！
读罢文章欧阳修又惊又喜，也不犹豫，立刻用红笔在试卷上批了“取中”二字，回过头来又把文章读了一遍，心里忽然生出个想法：这难道是曾巩的卷子？
曾巩是江南西路建昌军南丰县人，此公自幼记忆超群，过目不忘，十几岁就以文章名动一方。二十岁进京入太学，正好拜在欧阳修门下，成了醉翁的入室弟子之一。欧阳修对曾巩的文章倍加赞叹，认为门下学生没人能和他比，而曾巩的文风也以雄奇豪迈著称，尤其擅长策论。今年欧阳修亲自主持大考，曾巩也来参加考试，眼前这条高明的策论是不是出自曾巩之手？
欧阳修不但有领袖文坛的才气，更有一双识人的慧眼，看着眼前这雄逸精辟的奇文，越品味越觉得这文章的作者必是曾巩。
刚才欧阳修已经打算把这篇文章取为第一名，可转念一想，天下人都知道曾巩是他欧阳永叔的学生，现在自己做了主考官，倒把门下弟子取为第一名，那些同科考试却不能登龙门的考生知道了，必有一帮小人出来嚼舌根。欧阳修是个磊落之人，不怕别人诽谤，可谣言一旦传开对曾巩的仕途非常不利，万一朝堂上有什么争端，这个“包庇贿考”的谣言就会一次次被政敌翻出来，成了打击曾巩的一块硬石头。
曾巩是个能做大事的人才，做大事的人就不能有把柄给别人抓，今天振笔一挥让曾巩拔了头筹，日后倒成了麻烦。不如让一个名次，取为第二，曾巩照样入仕，别人也不能在这件事上说三道四了。
想到此，欧阳修把这份考卷珍而重之地放在一边。待阅卷已毕，排名次时就把另一篇优异的文章取了头名，将这篇奇文列为第二名。
欧阳修是文坛巨擎，辨识文章的功夫极精深，心里认定是曾巩的文章，便有九成把握。哪知名次排定以后将要发出红榜了，执事官员当着六任考官的面用小刀逐一挑开弥封，高声唱出学子之名：两浙路明州府鄞县学子袁毂袁容直高居榜首；成都路眉州府眉山学子苏轼苏子瞻名列第二。
到这时欧阳修才恍然明白，那篇因为文辞豪迈析理透彻被自己误认为是学生曾巩所写的考卷，却是蜀中学子苏轼做的。
曾巩是欧阳修的学生，若试卷是他的，欧阳修不把他取为第一，既有磨砾激励的意思，又是为曾巩避嫌，曾巩对自己的老师也不会有什么意见。可眉山苏轼与欧阳修素昧平生，本来高居榜首，却被主考大人存一已之见，硬是贬了人家一头！想到这里，欧阳修心里着实不安。
好在进士大考并不限于考场上的策论文章，考中的学子们还要接受殿试，最终名次由皇帝钦点，所以红榜上的名次说要紧也要紧，说不重要也不重要。但欧阳修因为一时误会贬低了苏轼，总归不好意思，正想着如何补救，执事官又当着众人的面唱出“成都府路眉州府眉山县苏辙苏子由”的名字来。
苏轼，字子瞻；苏辙，字子由。看两人名字一为轼，是车之辕，一为辙，是车之迹；再看他们的字，先瞻之，后由之，也是前后相因，显然是一对亲兄弟。
科举大考非同小可，多少学子皓首穷经数十年也不能高中，兄弟二人同来赴试，一起高中，已经稀罕，加上兄长苏轼文章奇伟，竟取魁首，弟弟苏辙紧随其后，文章亦属惊世骇俗，更是奇中之奇。到这时欧阳修忽然想了起来，一拍脑门儿说了句：“这是眉山苏老泉的两个儿子吧？怪不得！”
提起眉山苏老泉，又是一位文坛俊杰。
