一 被误会也是运气
大宋仁宗嘉祐元年是个多雨的年份，五月间，京师汴梁大雨不止，这个建在低洼处的繁华都城顿时告急，仁宗皇帝赵祯亲下诏敕，百官出城督查河工，京师周围动员二十万百姓护堤堵水，可惜人力不能与天斗，大雨不止，河患无穷，堵不胜堵，终于在一天深夜蔡河决堤，洪水如猛兽出笼直扑城池，漫城而入，把一座蔡河水门淹了个无影无踪，继而由外城直犯内城，保康门、朱雀门淹得连城门洞子都看不见了，高头街、甜水巷、界身巷、东榆林巷、枣家子巷、袜豄巷到处浊水横流，大相国寺、兴国寺都成了洪涛之中的“金山寺”，开封府、御史台、马军衙门、进奏院、都亭驿、审计院、左藏库全被水淹，就连朱雀门外的国子监和筑有高台的太庙也不能幸免，官僚吏役们顾不得身上的纱帽官袍，一个个扛袋执锨满头大汗忙着堵水，可水势汹汹一浪高过一浪，直冲到大内宫墙下才渐渐止住。
也就一夜功夫，汴梁半城尽毁，大水冲坏民房万余间，百姓们淌水乘舟四处躲避，城墙上到处挤满灾民，眼瞅着自家的房屋财富被汹涌而来的污水淹没，嚎哭之声惊天动地。
这场大水灾一直延续了两个月，直到七月大雨才止。此时的汴梁城里已经看不见街巷市集，车马行人也断了踪迹，只有无数小船穿行于腐臭的浊水之间，那些动歪脑筋想发一笔邪财的贩子从四乡八镇驾舟而来，船上装着成筐的馒头沿街吆喝叫卖，一个馒头要卖平时十倍的价钱。受困的灾民离家虽只一步之遥，却有家难归，只能从随身带的小包袱里掏出钱来买几个馒头坐在屋顶上凑合啃两口。虽然脚下处处皆水，这些人却没有一口净水可吃，又有贩子载着水桶叫卖“甜水”，一瓢水，硬是卖出一壶酒的价钱来。
东京汴梁城，拥有百万人口的当世第一繁华都会，号称天下通衢，只因一场水患，竟沦落到如此丑恶不堪的境地，仁宗皇帝赵祯又羞又气，立刻命宰相富弼、文彦博觐见，对这两位老先生不好当面责备，只是酸言冷语说了几句，两位宰相羞赧而退，立刻叫来开封府相关办事人等好一顿申斥，吓得府尹推官魂飞魄散，回到衙门就把书办差役唤到堂前指着鼻子叫骂，命他们舍下身家立刻出去堵口抽水！同时官库大开，几十万贯铜钱顿时派发下去，四县招募人伕，几天就召集了十多万人，筑坝的，抽水的，开挖明沟引渠排水的，整固要紧衙门和著名寺庙的，从蔡河边直到大内皇城的城墙根下到处人声鼎沸，闹作一团。
对于汴京水患仁宗皇帝深自厌恶，虽然不出宫门，却是一日三问。催逼之下，连遭申斥的重臣们不等积水排净，已经奏报陛下，只说大水已退。仁宗皇帝这才松了口气。
这天入夜之后仁宗皇帝处置完国事，忽然想起遭了大灾的汴京百姓，就在太监搀扶下登上禁城的城墙，想看一看繁华的汴京夜市恢复到何种程度。哪知上城一看，御街、南街、东街、西街、曹门街、高头街、马行街、杨桥街到处空寂无声，瓦肆之内无数曲馆青楼已经开了门，灯火辉煌，往日挥金掷玉纵情声色的人潮却无影无踪，满街艳丽的灯影只照见一汪腐臭的污水，微风吹过，红影摇曳，浊水微漾，金鳞赤火在水面上闪闪烁烁，好像一条垂死的黑龙在仁宗脚下卷曲挣扎，黑暗中隐约传来百姓的哀哭，正是这病龙无力的呻吟。
这片灯火辉煌的惨淡街市正是大宋王朝的缩影。一方面，太祖、太宗、真宗、仁宗四代圣天子宽仁厚德的统治在中原大地上造就了一个人文荟萃、锦绣无边的盛世，可在盛世繁华掩盖下，大宋王朝先天的痼疾早已渐渐发作。
