听了这话神宗忍不住“哧”地一声笑了出来，指着司马光说：“卿这是在哄朕！你于宝元年间考中进士第一等，如此文才竟说不会写四六文，这话说得通吗？须知朕也不是好哄的！”
司马光这人有趣得很，与人辩论之时千言万言疾如风雨，从没有说不出话来的时候。可现在硬说不会“四六文”，一句小小的瞎话儿竟被皇帝当场拆穿，一向严厉克板的司马君实顿时羞得面红耳赤，哑口无言。可司马光仍然从心里认定自己做不了翰林学士，只得硬着头皮冲上行礼：“臣实无此能，还请陛下收回成命。臣请告退。”说完慌里慌张夺门而出，一溜烟跑下殿去了。
想不到这位在仁宗、英宗年间以能言敢谏著称的君子被自己说得羞臊起来，竟然跑下殿去，神宗皇帝在龙椅上哈哈大笑。更觉得司马光这样的人非要重用不可！忙叫内侍押班：“别让他出宫，立刻把委任的诏命给他。”
得了皇帝的吩咐，内侍押班李宪急忙拿着已写就的诏命追出去，这时司马光还未走远，见李宪飞跑过来，只得站住脚。
李宪把诏命直递到司马光手上，喘着气说：“大人这一跑可把咱累坏了。诏命已下，大人快去谢恩吧。”
司马光忙说：“我未奉诏，且已请辞，如何谢恩？”
李宪哪管这一套，只说：“大人有话请和皇上说去，别让我们这些人难办。”扯着司马光的手让他回去谢恩，司马光无论如何也不肯去，正闹着，又一名宦官飞跑过来：“皇上口诏：‘谏议大夫司马光已授翰林学士，为何还不上殿谢恩？’”
到这时司马光实在进退两难，也觉得与太监们拉扯纠缠不像样子，心里的话还是要对皇帝说，就转身往文德殿走来，两个太监都在身后跟着，三个人一溜小跑回到殿前，一个个累得呼呼直喘。司马光走上殿来还没说话，神宗皇帝已看到委任诏命还攥在李宪手里，就冲李宪使眼色，李宪是个精明人，明白皇帝的意思，抢步上前一把将诏命塞到司马光怀里，急忙退开了。
司马光怀里揣着诏书，面对诚心实意要重用他的皇上，再也无法推辞，只得上前叩拜谢恩。
任命司马光为翰林学士以后，神宗皇帝的心放下了一半，这才又想起来，自己委任王安石为江宁知府，这个任命会不会太急了些？
神宗皇帝登基后第一批重用了三个人，一个是王安石，一个是司马光，一个是吕公著。在这三个人里最被寄予厚望的还要数王安石。也正因为对此人期许极多，神宗皇帝才犹豫起来，因为王安石早前曾给仁宗皇帝上过一道万言书，极力请求变法，可仁宗皇帝不予理睬，王安石就以“为母守丧”为借口辞去一切职务回家赋闲。后来仁宗宴驾，英宗继位，这是一位守成之君，在位四年，丝毫没有变法图强的想法，王安石就隐约乡野不肯出来做官。如今王安石已经赋闲四年，身上没有任何官职，而王安石又是力主变法革新的天下第一人，朝野上下都知道这个人的心思，现在皇帝刚刚继位，立刻委任王安石担任江宁知府，依旧例，从江宁任上再一提拔就是三司使、枢密使、参知政事，就算立刻坐上宰相之位也不稀奇。这样重用王安石，天下人立刻就会猜测：皇帝是要立刻变法？还是打算清理前朝留下的执政重臣？又或者两件事情要一起办？
依常理，皇帝初继位就破格提拔前朝不得志的能臣，分明是要用这些人替换当政的老臣。若真如此，这场权力之争的矛头就指向被英宗器重的老臣韩琦、曾公亮、欧阳修，其中第一个遭到打击的恐怕就是宰相韩琦。
从仁宗嘉祐五年拜相，韩琦在任多年，侍奉仁宗、英宗、神宗三位皇帝，处乱不惊，稳如磐石，功勋卓著，是一位天下敬仰的贤相。可依大宋朝的惯例，皇帝不信官员，于是铁打衙门流水官，调动不停，像韩琦这样稳坐相位以历三朝的以前从无先例。神宗皇帝忌惮韩琦，要罢他的相权，似乎也是顺理成章的事。
